Banff no tiene derrapes

Considerado uno de los lugares de temporada de esquí más larga y de nieve más consistente de América del Norte, anualmente llegan a este parque visitantes de todas partes del mundo. Desde noviembre hasta fines de mayo, las condiciones para practicar este deporte son óptimas. El tipo de nieve que cae en las Rocallosas es conocido mundialmente por la particular cualidad de ser seco y liviano.

Además, la zona se caracteriza porque la densidad de agua que se acumula en la nieve es baja, comparada con otros destinos de invierno de Europa o de América del Norte. La diferencia es perceptible al lanzarse en las pistas de Banff Mount Norquay, Sunshine Village y Lake Louise, los centros de este parque.

Aunque prácticamente no tienen dificultades para mantener en excelente estado sus pistas, porque, por ejemplo, en Sunshine Village hay un promedio de diez metros de nieve natural cada año, se utilizan máquinas para fabricarla en forma artificial. Estos procedimientos tienen en cuenta la necesidad de asegurar a los visitantes la posibilidad de disfrutar a pleno de las montañas. Sólo para iniciados En cada una de las áreas de esquí hay sectores señalados para principiantes, intermedios, avanzados y expertos. Los niveles en los que se clasifican las pistas van desde las denominadas fáciles, de color verde, hasta las más difíciles, azules; muy difíciles, señaladas con un rombo negro, y extremas, con dos rombos negros.

Hay zonas reservadas para el aprendizaje. Las escuelas profesionales de esquí y snowboard son servicios que también brindan estos complejos. Los instructores certificados suman más de doscientos.

El sistema para tomar clases incluye programas grupales, semiprivados (para dos personas únicamente) y privados (individuales). En los locales de alquiler de equipos se pueden adquirir desde modernas tablas hasta pantalones, camperas y guantes de todos los tamaños. Esto mismo sucede en los negocios de venta, que cuentan con lo último de la moda para la nieve.

A la luz de la luna Sin duda, una experiencia distinta es la de probar las pistas al anochecer. Banff Mount Norquay es uno de los lugares en los que cuando el sol baja la diversión continúa.

A quienes ya están bastante familiarizados con las actividades en las montañas, esquiar o hacer snowboard por la noche seguramente les resultará toda una aventura.

Como la del denominado heli-skiing. La variante que consiste en la experiencia de esquiar sobre nieve virgen, accesible sólo por medio de un helicóptero.

"Disculpe, me podría indicar dónde tomar un taxi", preguntó la joven turista a la vendedora de un local de ropa en la ciudad de Jasper. La muchacha, que parecía rondar los 20 años, no había adquirido ningún artículo y sólo había estado mirando lo que el local ofrecía durante unos pocos minutos.

"No se preocupe, yo puedo llamar uno desde mi teléfono", contestó la vendedora.

You are welcome (usted es bienvenido). Probablemente estas tres palabras queden grabadas en la mente de quien viaja por el territorio canadiense. Por lo menos así será si visita la región de Alberta, pues sus habitantes no se cansan de repetirlo.

Pero no son sólo palabras. Su hospitalidad es digna de destacar. Grandes, jóvenes y chicos, todos poseen un espíritu de servicio no común en otros países del mundo.

Jóvenes y gentiles Desde la cordial y previsible buena atención del personal de los restaurantes, cafés, fast foods, tiendas de ropa o regalos, que en su mayoría son chicos y chicas jóvenes, hasta la actitud amistosa del más desprevenido de sus pobladores.

Aquí es casi imposible encontrarse solo en medio de alguna dificultad. Aun teniendo como única arma un inglés muy básico, en un lugar del país donde ése es el idioma oficial, ellos harán lo posible por entenderlo y por hacerse entender.

Silvina Vitale