Erick Rojas tiene 28 años, es artesano y representa a la Comunidad Indígena La Unión, en el departamento cordobés de Pocho. Su nombre tomó relevancia nacional después de que el papa León XIV recibiera un regalo muy particular durante su visita a Córdoba: un poncho tejido por sus propias manos, que reúne la historia, los símbolos y los conocimientos ancestrales de su comunidad. Así, el martes 10 de noviembre, el joven pudo concretar uno de sus grandes anhelos y entregarle personalmente la pieza al Santo Padre.
La historia de Erick Rojas y una tradición familiar que aprendió desde chico
La historia de Erick con los tejidos comenzó mucho antes de este encargo especial. Aprendió el oficio de su mamá y de sus bisabuelos, quienes le transmitieron los secretos de una actividad que forma parte de la identidad cultural de su pueblo. A los ocho años realizó su primera pieza, una faja, y a los 16 ya recibía pedidos.
Hoy, junto con su hermana, es uno de los últimos representantes de la tejeduría artesanal que se conserva en La Unión, una comunidad con raíces comechingonas y diaguitas. Allí viven alrededor de 200 personas y Erick también cumple el rol de nawan, una figura de representación y referencia para sus integrantes.
Su trabajo requiere un proceso completamente artesanal. Comienza con la obtención de fibras naturales, que luego prepara e hila antes de teñirlas con elementos de su entorno. Para conseguir distintas tonalidades utiliza recursos vegetales, como la chilca, el suico y el piquillín, además de otros materiales naturales.
El tejido se realiza en un antiguo telar de palos, una herramienta que conserva características de las utilizadas por sus antepasados hace más de cinco siglos. Cada pieza incorpora conocimientos sobre los materiales, el territorio y los significados que se transmiten entre generaciones.
Cómo fue el poncho que recibió el Papa León XIV en Córdoba
El vínculo que hizo posible el regalo comenzó meses atrás, cuando Martín Llaryora visitó la zona de Villa de Pocho y conoció al artesano. En aquel encuentro, Erick le obsequió un tejido y le explicó el significado de sus diseños. Cuando se confirmó la visita de León XIV a Córdoba, el gobernador volvió a convocarlo para realizar una pieza especialmente destinada al Pontífice.
El encargo tuvo un trabajo de varios meses. Para confeccionarlo, Rojas combinó lana de oveja, fibra de llama y algodón, materiales vinculados con la tradición textil de la región. El tejido propiamente dicho le demandó aproximadamente dos meses, además del tiempo previo dedicado a preparar las fibras y los hilados.
Los dibujos y las guardas recuperan elementos del paisaje cordobés, como sus ríos y sierras, junto con referencias a las raíces de las comunidades originarias. Para Erick, un poncho también funciona como una forma de contar una historia: quien lo lleva puesto viste una pieza que habla de su procedencia y de las personas que forman parte de su vida.
La tradición que representa tiene, además, una conexión con la historia del Cura Brochero. Los procedimientos artesanales que todavía se conservan en la zona están relacionados con los utilizados antiguamente para confeccionar las prendas que acompañaban al sacerdote en sus recorridas por Traslasierra.
Un regalo con un significado que trasciende lo religioso
La decisión de entregarle el poncho al Papa también tuvo una dimensión especial para Rojas. Por las diferencias y los conflictos históricos entre la Iglesia y los pueblos originarios, consultó con otros referentes indígenas y con los mayores de su comunidad antes de aceptar el encargo. La respuesta fue favorable: entendieron que era una oportunidad para visibilizar una historia que muchas veces queda relegada.
El artesano ya había confeccionado anteriormente un poncho destinado al papa Francisco, a través del Fondo Nacional de las Artes. Sin embargo, esta nueva experiencia tuvo un componente distinto: pudo participar personalmente de la entrega y representar a su comunidad frente a León XIV.
Con el regalo, Erick también acercó al Pontífice el trabajo de su familia, los saberes de sus antepasados y una cultura que continúa buscando su lugar en el presente. Una tradición de más de 500 años que, gracias a quienes todavía la practican, sigue encontrando nuevas formas de llegar al mundo.
Cristian Phoyú Es comunicador audiovisual egresado de la Universidad de La Plata (UNLP). Trabaja desde hace 15 años en medios, siendo productor de TV, redactor y editor web. Es apasionado del cine y de las series.