Twisted Yoga, el documental sobre cómo una clase de yoga se convirtió en el escenario de abusos

El corazón de "Twisted Yoga" son los testimonios de exmiembros que decidieron hablar. A través de sus historias, la serie analiza acusaciones muy pesadas contra el fundador del movimiento, Gregorian Bivolaru: desde violación y secuestro hasta trata de personas y control mental. Él niega todo y, de hecho, hay procesos legales que todavía están en curso, por lo que la docuserie se maneja con mucha cautela periodística, enfocándose en las vivencias directas de quienes estuvieron ahí adentro.

La directora Rowan Deacon cuenta que lo que más le interesó fue el "cómo": ¿cómo un gurú logra tener tanto poder sobre gente trabajadora, articulada y con mundo?. No es una historia de buenos y malos de caricatura, sino algo mucho más complejo que explora los mecanismos psicológicos de la autoridad. La idea de los realizadores fue mostrar cómo esa "prisión de la creencia" se va construyendo de a poco, casi sin que te des cuenta.

Algo que vas a notar si la ves es que lo visual no es lo que esperarías de un documental de crímenes reales. Las imágenes son hermosas, seductoras y súper tranquilas al principio. Esto fue una decisión súper consciente de Deacon y su equipo: querían que nosotros, como espectadores, habitáramos el mundo subjetivo de los alumnos, que entendiéramos por qué les parecía tan fascinante estar ahí.

Usaron técnicas de "projection mapping" (proyección de luces) sobre escenas de yoga coreografiadas para mostrar esa supuesta "transformación positiva" que los estudiantes sentían que estaban viviendo. Recién cuando la policía entra en escena hacia el final del primer capítulo, la estética cambia a una mirada más investigativa y cruda, contrastando ese mundo idealizado con la realidad de lo que estaba pasando. Incluso la música, de Gazelle Twin, escapa de los climas de terror típicos para tratar de reflejar la visión de los protagonistas desde adentro

La serie se divide en tres capítulos que siguen de cerca el recorrido de Ashleigh:

• Capítulo Uno: Todo sobre el amor. Ashleigh llega a una ciudad nueva y se anota en una escuela de yoga buscando comunidad. Lo que encuentra es un ambiente intenso y misterioso que la atrae de inmediato.
• Capítulo Dos: Iniciación. Viaja a París para conocer al gurú y pasar por la iniciación, como tantas otras mujeres antes que ella. Ahí es cuando empieza a darse cuenta de lo que realmente se espera de ella.
• Capítulo Tres: El Gurú. Las autoridades allanan el complejo de Bivolaru y encuentran a decenas de mujeres. Ashleigh decide sumarse a una investigación global para que se sepa la verdad.

Durante la producción, se contactó a los distintos centros vinculados al movimiento para que den su versión. Las sedes de NATHA en Dinamarca y Suecia aclararon que operan de forma independiente y que cumplen con las leyes de sus países, desvinculándose de las decisiones personales de sus alumnos o de los manejos de Bivolaru.

Por otro lado, la organización MISA negó todas las acusaciones, diciendo que todo es parte de una discriminación histórica contra sus enseñanzas que mezclan espiritualidad y erotismo, y calificó los procesos judiciales como una "caza de brujas". Atman también se desligó de la responsabilidad sobre la vida privada de sus maestros y alumnos, recordando que hasta ahora nada fue probado. Todos, eso sí, coincidieron en condenar cualquier forma de abuso.

¿Cómo se toparon por primera vez con esta historia y qué las hizo sentir que era un buen tema para un documental?

Suzanne Lavery: La historia nos llegó cuando algunos de los protagonistas contactaron a la productora Bernadette Higgins. Nos impactó tanto su apertura y la verdad de sus relatos que fuimos a Apple TV y les dijimos que creíamos que acá había una serie investigativa y emocional increíble. Me fascinó la psicología de la historia; quería entender cómo personas tan racionales terminaron involucradas en una escuela así de forma tan lenta. Además, en ese momento Bivolaru todavía estaba recibiendo mujeres en París, no lo habían arrestado, así que sentimos que había un propósito periodístico real al contar esto mientras estaba pasando.

Muchas mujeres en la serie se unen buscando comunidad y crecimiento personal. ¿Qué aprendieron sobre por qué estos grupos son tan atractivos al principio?

Rowan Deacon: Es que nadie se une a una secta; se unen a otra cosa. Al ser yoga, hay asociaciones de bienestar y espiritualidad que generan confianza. Lo que intentamos hacer en la película fue replicar ese sentido de seguridad y seducción para que el espectador viera lo que ellas sentían. Queríamos mostrar esa desorientación lenta, lo que llamamos "caer por la madriguera del conejo", donde las expectativas de estas mujeres empezaban a transformarse en algo distinto.

El estilo de la serie se siente muy inmersivo. ¿Cómo trabajaron eso desde lo técnico?

Rowan Deacon: Queríamos una narración experiencial. En las entrevistas, alentamos a las mujeres a no hablar desde el presente, sino a contarnos qué pensaban y sentían en aquel momento. Además, usamos la música para articular su subjetividad y no para dictarle al público que esto era una historia de terror. También usamos "projection mapping" sobre escenas de yoga coreografiadas para intentar mostrar cómo la ideología de la escuela les hacía creer que estaban alcanzando una iluminación espiritual o evolucionando.

¿Qué creen que revela finalmente esta historia sobre la necesidad humana de pertenencia y significado?

Suzanne Lavery: Es una experiencia extraordinariamente relatable; todos queremos pertenecer y tener una comunidad. Pero hay un elemento de advertencia: no hay que entregarle la responsabilidad de tu propio bienestar a nadie más, sea cual sea la autoridad que pretenda tener. Hay que escuchar el instinto y prestar atención a las banderas rojas.

Rowan Deacon: Yo creo que esto resonará incluso con quienes nunca estuvieron en un culto. Todos nos encontramos en estructuras de poder o jerarquías donde a veces dudamos de nosotros mismos y abandonamos lo que tenemos dentro para escuchar a una "fuente superior". Es una historia sobre la agencia, la voluntad y el empoderamiento.