Hayden Panettiere murió el domingo 16 de agosto de 2026, a los 36 años. La confirmación llegó de la mano de su padre, Alan "Skip" Panettiere, quien pidió privacidad para la familia y la describió como una luz increíble y una fuerza de la naturaleza. Al momento de su fallecimiento, las causas no habían sido esclarecidas. Con su partida se apaga una de las carreras más precoces y longevas de Hollywood: la de una intérprete que llevaba más de tres décadas frente a cámara, desde antes de aprender a caminar.
Hayden Panettiere: de la fama a enfrentar sus demonios
Nacida el 21 de agosto de 1989 en Palisades, Nueva York, Hayden Lesley Panettiere creció rodeada del mundo del espectáculo. Su madre, Lesley Vogel, había sido actriz de telenovelas; su padre era teniente de bomberos. Con apenas once meses apareció en su primer comercial —uno de Playskool— y, según se recuerda, protagonizó más de cincuenta publicidades antes de terminar su niñez. A los cuatro años ya trabajaba en la ficción diaria estadounidense: fue Sarah Roberts en One Life to Live y, más tarde, Lizzie Spaulding en Guiding Light, un papel por el que la Sociedad de Leucemia y Linfoma la reconoció por visibilizar la enfermedad.
El salto al cine llegó temprano. Puso voz a personajes animados —incluida su participación en la película de Pixar A Bug's Life, que le valió una nominación al Grammy y la convirtió en una de las nominadas más jóvenes de la historia— y, en 2000, conquistó al público como Sheryl Yoast, la hija del entrenador en Remember the Titans. Vendrían luego títulos como Ice Princess y Raising Helen, que consolidaron su presencia en la pantalla grande.
Su consagración definitiva fue televisiva. En 2006 se puso en la piel de Claire Bennet, la porrista con poderes regenerativos de Heroes, la serie de NBC que se volvió fenómeno mundial y cuya frase "Salven a la porrista, salven al mundo" quedó grabada en la cultura pop. El personaje la transformó en referente de toda una generación. Años después demostró su versatilidad —y su talento para el canto— como Juliette Barnes, la estrella country de Nashville (2012–2018), interpretación que le valió dos nominaciones al Globo de Oro.
Panettiere también dejó huella en el terreno del terror: fue Kirby Reed en Scream 4 (2011) y retomó el papel en Scream VI (2023), donde su regreso fue celebrado por los fanáticos de la saga. Entre sus últimos trabajos figura el telefilme Amanda Knox (2025).
Más allá de la actuación, fue una activista comprometida. Prestó su voz a la defensa de los océanos y de la fauna marina: colaboró con la Whaleman Foundation contra la caza de delfines en Japón y participó del documental The Cove, ganador del Oscar. Su compromiso con causas ambientales y sociales la acompañó durante buena parte de su vida adulta.
Su vida personal estuvo marcada por altibajos que ella misma decidió compartir con honestidad. Mantuvo una relación con el boxeador ucraniano Wladimir Klitschko, con quien tuvo a su hija, Kaya, en 2014. Con enorme franqueza habló de su lucha contra la depresión posparto y las adicciones, un proceso que la llevó a internarse y a tomar decisiones dolorosas respecto de la crianza de su hija. En 2023 atravesó otro duelo devastador: la muerte de su hermano menor, el también actor Jansen Panettiere, a los 28 años.
En 2025 publicó sus memorias, This Is Me: A Reckoning, donde repasó sin filtros sus relaciones, sus batallas internas y su recorrido, y en las que se reivindicó como bisexual. El libro fue, en muchos sentidos, un acto de valentía: la decisión de contar su historia en sus propios términos.
Hayden Panettiere será recordada no solo por los personajes que habitó, sino por la manera en que transformó su vulnerabilidad en un mensaje. Tenía un tatuaje en la espalda que resumía su filosofía: "Vivere senza rimpianti", vivir sin arrepentimientos. Deja atrás una filmografía que atravesó generaciones y el testimonio de alguien que, incluso en los momentos más oscuros, eligió hablar con la verdad.
Sole Venesio Licenciada en Ciencias de la Comunicación (UBA) y periodista especialista en cultura. Escribo sobre series de televisión en OHLALÁ! desde 2010 y fui jefa de redacción en la revista, liderando y acompañando el lanzamiento del nuevo sitio. En 2024 emprendí mi propia aventura: me mudé a Canadá y desde ese momento trabajo como Social Media Strategist. Fan absoluta del mundo de las ficciones, los fandoms y las convenciones. ARMY.
