Facturan un millón al año con una app para gestionar canchas deportivas

La idea surgió en medio de una clase de ingeniería económica. Quizá porque el tema no estaba interesante o porque el calor y el cansancio lo habían llevado a uno de esos momentos que todo estudiante tiene en algún momento - dejar volar la mente fuera del aula- lo cierto es que Sebastián empezó a visualizarse con sus amigos, ya entrada la tarde noche, jugando un partido de paddle. Tenía que organizar. El tema fue que para reservar cancha iba a tener que irse de la clase para llamar por teléfono. ¡Qué incómodidad!... Estaría bueno poder ahí mismo, disimuladamente, en pocos segundos, ir pispeando la pantalla de su celular para ver horarios y lugares disponibles. Con solo un click podría guardar la cancha para la juntada de esa tarde y ya estaría el tema solucionado, pensó. ¿Cómo puede ser que en la era de las comunicaciones cuando podés pedir un delivery de comida, reservar un vuelo y un hotel desde tu celular, no exista la posibilidad de asegurarte una canchita en un solo click?

"Tengo que hacer algo", se dijo a sí mismo Sebastián y no paró desde entonces. La idea prendió con tanta fuerza en su mente que se tuvo que ir de la clase pero no para irse a reservar la cancha sino para sentarse en un bar a hacer números y diseñar el plan." Llamé a mi mejor amigo, se lo comenté y aunque ni el ni yo en ese momento no sabíamos mucho de tecnología, me dijo dale arranquemos", cuenta. Pero finalmente después lo pensó mejor y se dio cuenta de que no era el momento, todavía tenía que estudiar y graduarse.

El día que se recibió y ya tenía que ponerse a trabajar, entonces sí, se preguntó qué quería hacer de su vida: ¿trabajar en relación de dependencia o emprender en algo propio, que sea un desafío personal? "Me decidí a emprender", recuerda. " Tenía 3 o 4 ideas de negocios en mente, las escribí a todas en un papel, las leí en voz alta y la única que me hizo sonreír fue Alquilá tu cancha. Entonces fue claro que tenía que arrancar con esta", evoca.

Llamó a su amigo, buscaron a una diseñadora gráfica y a un programador, entre su grupo de amigos y se pusieron a trabajar. A las dos semanas, ellos se sinceraron y reconocieron que el proyecto les quedaba grande, que no tenían experiencia. Pero Sebastián estaba decidido a ponerlo en marcha, así que siguió buscando. En el camino se encontró con distintos amigos y conocidos que le fueron dando una mano, también contrató programadores, les pagó y aunque los desarrollos no funcionaban y pese a que perdió mucha plata, siguió insistiendo. "Al no tener conocimiento yo no sabía bien ni qué pedir, ni cómo orientarlos, no encontraba quien me interpretara, cuando yo lo único que sabía era que quería o quería hacer algo que me permita tocar un botón y reservar una cancha", explica.

Esa idea tan clara que Sebastián tuvo al comienzo, tenía una contraparte, una necesidad que existía en el rubro "alquiler de canchas" que todavía él no había logrado detectar. Pero cuando finalmente lo hizo, el proyecto empezó a tomar otro cariz, se volvió más palpable porque iba a lograr responder a un problema que todavía nadie había solucionado. La de automatizar la gestión del alquiler de canchas. Hasta entonces él venía buscando la solución para los clientes, los deportistas y amigos que se querían juntar a jugar y necesitaban reservar un turno sin perder tanto tiempol. Pero ¿qué pasaba con los que tenían las canchas disponibles? ¿Qué necesitaban ellos? ¿Qué problemas tenían?

Al explorar ese terreno, la otra cara del ecosistema del alquiler de canchas, pudo entender a sus otros clientes: los propietarios de las canchas. Se reunió con gente del sector, les comentó su idea y les preguntó ¿en qué te puedo ayudar? Ellos todavía tenían problemas como superposiciones de turnos, o gente que reservaba y no iba, o pagos que se traspapelaban. Todo eso porque usaban el antiguo método del cuaderno y la birome. "Así, entendiendo en qué yo les podía ser útil a los predios, me di cuenta de que el negocio no estaba en alquilar solamente las canchas sino en gestionarles a ellos todos sus procesos de una manera más automática", explica Sebastián.

Entonces, junto con Federico Heiland, ingeniero en sistemas, desarrollaron un sistema de gestión específico para canchas deportivas. Es una plataforma que profesionaliza el negocio, desde el predio se vuelca la información de las canchas, los horarios, los gastos administrativos, los pagos, los datos de los clientes, todo en forma digital. Esto permite ahorrar tiempo, dinero y mejorar la información, que se guarda en la nube. A los empresarios les permite tener acceso a bases de datos, a estadísticas, a reportes que les ayuda a analizar el rumbo de su negocio y, también tienen la opción de brindarles un servicio más a sus clientes: que reserven su cancha a través de la aplicación.

El 12 de junio de 2017 en Mar del Plata el emprendimiento Alquilá tu cancha se lanzaba al mercado y en poco tiempo iba a tener 400 canchas asociadas y 18 mil usuarios que alquilaban a través de la app.

Con el entusiasmo bien arriba, en 2019 Sebastián se mudó a Buenos Aires para extender el negocio a todas las canchas y clubes de la capital. Pero pronto tuvo el primer desengaño: la capital es un mundo aparte. Las canchas son más grandes, los clientes son más exigentes y en algunos casos los modelos de negocio eran más complejos que él había conocido.

"El primer posible cliente que visité me atendió muy bien, me dijo que le gustaba mucho la idea de la app pero me plantea ya un primer problema", recuerda. "Me dijo... ¿cómo hacemos para ofrecer en tu app, estas dos canchas de fútbol 5 que están separadas por una red para que, al sacarlas, se transforme en una cancha de fútbol 9?". Y lo cierto es que el sistema no permitía automatizar esa opción, así que, con varios desafíos de ese estilo, se volvió a Mar del Plata, y trabajó con su equipo (un socio y 9 freelancers) durante seis meses hasta que los resolvió y volvió a capital.

El mismo posible cliente, le planteó entonces otro nuevo inconveniente. Cómo asegurarse que el jugador que hacía su reserva online, realmente ocupara la cancha en el momentos y horario bloqueado en el sistema. Hasta ese momento la aplicación no estaba integrada con las tarjetas de crédito. De modo que tuvo que desarrollar una nueva funcionalidad que permitiera al usuario poder reservar usando su tarjeta de crédito como garantía, pero pagando en efectivo en el mismo momento de hacer uso de la cancha.