Tips para recibir en casa y sorprender a nuestros invitados

Si te encanta recibir gente en tu casa o tenés que organizar alguna comida formal de vez en cuando, seguramente tengas algunas dudas de las reglas de protocolo a seguir en cada ocasión. Consultamos a algunos de los mejores expertos en Ceremonial y Protocolo que nos dieron algunos tips para que nuestros invitados se sientan siempre a gusto:

Al empezar a armar la mesa, hay que colocar, debajo del mantel, un paño que evite los golpes o ruidos y absorba los posibles vuelcos. Después, poner el mantel, preferiblemente blanco.

Si es una comida formal, lo ideal es poner un plato base o de sitio bien grande, de plata o acero inoxidable. Sobre el plato de sitio va una carpetita pequeña que separa el plato playo y el base, para que no se resbale.

Los cubiertos se ordenan de la siguiente manera: tenedores a la izquierda y cuchillos a la derecha. Si hay sopa o consomé de entrada, también esta cuchara debe ir del lado derecho, con los cuchillos. Todos los cubiertos se usan de afuera hacia adentro.

Los cubiertos de postre van colocados delante del plato base: constan de cuchara y tenedor (normalmente cuchillo no se coloca). La cuchara es para comer, por eso el mango debe apuntar hacia la derecha, y el tenedor, que sirve para ayudar y empujar, estará paralelo pero en sentido contrario; con el mango hacia la izquierda.

Las copas deben ir arriba a la derecha, ordenadas por tamaño y de derecha a izquierda. Primero la copa de vino blanco (antes eran color verde o borravino, para disimular las impurezas del vino. Ahora son transparentes, no se estilan las de color, pero se mantiene el tamaño), luego la de vino tinto, que es un poco más grande, después la de agua o gaseosa y por último la de champagne.

A la izquierda, aproximadamente al mismo nivel de las copas, al otro lado de los cubiertos de postre, se coloca un platito para el pan.

La servilleta siempre debe ser de tela y se ubica sobre el plato o a la izquierda. Nunca armar figuras artísticas con las servilletas: simplemente doblarlas en forma rectangular o triangular.

A la derecha de toda la vajilla, puede ir un pequeño menú, que indique todo lo que se comerá y las bebidas que se van a servir.

Estos deben ser discretos y de buen gusto. Flores en el día y flores y velas de noche son detalles siempre elegantes y fáciles de obtener. Deben disponerse en colores que armonicen de manera que no estorben en las miradas y conversaciones de los invitados. Se recomiendan arreglos bajos y velas pequeñas.

El lugar a la derecha de los anfitriones es el sitio de honor, por lo tanto son asientos que se otorgan a la pareja de invitados más importantes. La derecha del anfitrión a la mujer invitada y la derecha de la anfitriona el hombre invitado (en el caso de ser parejas).

Los demás lugares se distribuyen en orden de jerarquías (si las hubiera por alguna razón, por ejemplo si invitamos a nuestro jefe) y alternando los sitios entre hombres y mujeres. Es decir, lo mejor es no poner a dos mujeres juntas, ni a dos hombres juntos, ni matrimonios juntos, para evitar cuchicheos o que se genere un "rancho aparte". Hay que intercalar.

Cuando se trata de una comida formal se pueden colocar tarjetas con los nombres de los invitados para indicar en qué lugar se ubica cada uno. Estas tarjetas se apoyan en las copas o en pequeños apoyos especiales. Cuando no se colocan tarjetas, la dueña de la casa debe indicar los sitios correspondientes. La anfitriona procede a sentarse primero y luego los demás se sientan.

Los niños, si hubiese, deben sentarse juntos en la mesa en una parte reservada para ellos, o, si es posible, en una mesa aparte para ellos.

En una comida formal (la palabra "cena" debe usarse para las comidas que son a la medianoche o cerca de ese horario, como en Navidad o Año Nuevo) cuando todos están servidos, debe comenzar a comer el anfitrión, que da la indicación de empezar. Si es un matrimonio el que invita, debe empezar la mujer. Una vez que han comenzado los anfitriones lo pueden hacer el resto de los invitados.

Al terminar de comer o si hay que levantarse por alguna razón, no hay que doblar nuevamente la servilleta, sino dejarla a la derecha del plato.

Con los cubiertos, si estamos comiendo y hacemos una pausa, estos nunca vuelven al mantel; siempre los mantenemos sobre el plato. Mientras comemos, deben quedar en posición de las 8.20, con los mangos sobre los bordes. Esto significa que seguimos comiendo. En cambio, al terminar de comer, debemos dejarlos paralelos y orientados a las 6.30, perpendiculares al comensal. O si no, a las 11.25, ligeramente corridos hacia la derecha, para que el que levante el plato al finalizar pueda tomarlo más fácilmente.

Para evitar pasar cosas, se deben poner cada dos personas, pequeños saleritos y pimenteros. Si no, lo ideal es pedirlo y esperar que la otra persona lo alcance. En el caso del salero, si lo pasamos, es mejor dejarlo y que lo levante el otro, por si tiene alguna superstición.

Los temas de conversación varían en función de las personas y del tipo de reunión en función del grado de confianza que se tenga con los invitados. Si la reunión es formal, tendremos que tratar temas más generales y de interés común para todos, intentando no hablar de política, religión y otros temas que puedan generar discusiones y diferencias innecesarias.

Si la reunión es familiar o informal, podemos tratar temas más personales.

Es importante que el anfitrión actúe un poco de moderador y genere diálogos de temas en los que puedan intervenir los demás.

Primero, servir sin llenar la copa del todo, a lo sumo ¾ de la copa. Los enólogos dicen que no hay que tocar el cáliz de la copa para no cambiar la temperatura del líquido. Por eso, para catar, hay que tomar del tallo. Pero si no somos catadores, la forma correcta es tomarla del cáliz con tres dedos (pulgar, índice y mayor, ¡con cuidado de no levantar el meñique!).

En el momento de brindar, no hay que chocar las copas. Si la comida es muy elegante y protocolar, simplemente elevar la copa a la altura de los ojos y ponerse de pie. El anfitrión generalmente dice unas palabras y el resto debe mirarlo, levantar la copa a la altura de los ojos y decir "Salud". Si es algo más informal, se pueden chocar las copas o flexibilizar el ritual de muchas formas.

En comidas formales no se acostumbra regalar nada en el momento. Generalmente se hace antes o al día siguiente. Lo que más se estila es al día siguiente enviar flores o bombones, con una tarjeta de agradecimiento. Si caemos en el momento con una botella de vino, puede ser interpretado como que no se confía en el gusto del anfitrión para elegir el vino adecuado.

En cambio, en comidas informales, los usos y costumbres hacen que no vayamos con las manos vacías. Está bien visto llevar una botella de vino, bombones para el café, o algo acordado previamente con el anfitrión para contribuir con la comida. Si no, también se puede llevar algún regalo para la casa o flores. También en estos casos es de buen gusto llamar por teléfono a los anfitriones al día siguiente del evento para agradecerles la invitación, elogiar la comida o comentar alguna anécdota.

Lic. Federico Alberto Luque Caamaño, Especialista Superior en Ceremonial y autor de Aprende Ceremonial y Protocolo.

Claudia Servino, Coach en Imagen y Comunicaciones, dicta cursos de El arte de recibir en casa y otras habilidades sociales.