H ong Kong (World´s Fare).- Al pensar en Hong Kong, ¿qué se imagina? ¿Salir de compras por exóticos mercados nocturnos, o quizás una cena en un restaurante flotante? Pero, ¿qué le parece un crucero sobre aguas espejadas por entre las exuberantes islas de los alrededores?
A menos de una hora del bullicio del centro se encuentran los parques y playas más prístinas del país, que podrá descubrir a pie o a bordo de un yate. Los primeros visitantes de Hong Kong llegaron por mar y esa tradición marina se conserva en la esencia tanto de la comunidad local como en la de emigrantes, pero los visitantes pueden también degustar el esplendor de navegar por entre las islas ocultas de los Nuevos Territorios, y qué mejor manera de ver Victoria Harbor si no es desde la cubierta de un barco.
Hong Kong cuenta con siete clubes náuticos, donde los miembros más adinerados amarran sus yates, que en algunos casos alcanzan los 30 metros de eslora, con helipuerto, ascensores, piscinas y personal a bordo por jornada completa. Pero navegar en Hong Kong no es exclusivo para una elite, abundan las oportunidades para realizar cruceros y navegar sin necesidad de desembolsar una gran suma de dinero.
No existen excusas para perderse el placer de un paseo entre exóticas islas
Los marinos diestros se ofrecen como tripulantes en algunas competencias importantes de Asia organizadas por los clubes de Hong Kong, como la Vietnam Race, de 690 millas. Los fanáticos de la gimnasia, por otra parte, se sienten atraídos por eventos como The Four Peaks Race, que desafía a los competidores a navegar hasta las islas Lantau y Lamma, Kowloon y Hong Kong, y todos a bordo, excepto el capitán, tienen que correr hasta la cima de uno de los cuatro picos.
Sin embargo, cualquiera con una módica experiencia en navegación puede ofrecerse como tripulante durante el fin de semana en el Royal Hong Kong Yacht Club en la bahía Causeway durante la temporada de competencias. No sólo es una manera magnífica de pasar un sábado por la tarde, sino que también existe la posibilidad de trabar nuevas amistades.
Para los visitantes que cuentan con sólo un par de días, la escuela de navegación oceánica Blue Surround ofrece cursos de capacitación, desde el nivel de tripulante hasta el de capitán. David Lewis, el rudo instructor, lleva a sus alumnos y pasajeros por los paisajes escarpados de Sai Kung, en los Nuevos Territorios occidentales donde, a excepción de los movimientos del barco, el agua es calma y cristalina.
Hacia las aldeas
La zona alberga playas espléndidas, con el marco de montañas en forma de pirámide detrás, donde una caminata por la costa lo llevará a aldeas remotas. Lewis comúnmente navega hasta la frontera con China en la bahía Mirs y hace alarde de conocer algunos restaurantes excepcionales en la línea de la costa -a los que sólo se accede en barco-, un verdadero escape del hacinamiento y bullicio de Kowloon y Wanchai.
Blue Surround es también otra de las pocas compañías en Hong Kong que organizan cruceros y ofrecen una amplia variedad de embarcaciones, incluyendo un J35, un fuera de borda lujoso Sun Fast Jeanneau 52 y un Tayana 65, para quitarse el stress ocupacional, desintoxicarse y recuperar energías.
Más allá de las limitaciones personales, no hay excusas para perderse un paseo en barco. Modernos juncos, las amplias y cómodas embarcaciones de motor con tres cubiertas, que pasan como un zumbido por el puerto, pueden alquilarse por día por alrededor de 2000 a 3000 dólares de Hong Kong, es decir, 250 a 380 dólares norteamericanos, y cuentan con una capacidad de hasta 30 pasajeros. Dedíquele ocho horas a bordo recorriendo las islas de Lamma, Lantau, Peng Chau, entre muchas más, donde podrá saborear los banquetes de mariscos de la cocina china. Luego, después de almorzar, su capitán lo podrá llevar hasta alguna playa retirada donde podrá hacer la digestión y relajarse bajo los rayos del sol en la cubierta. Pregúntele a cualquier residente de Hong Kong cómo pasan sus fines de semana y seguramente le contestará: "Junk party" (paseando en junco).
Aun para los viajeros que cuidan el bolsillo, existen posibilidades de alquilar un barco por el día. Varias compañías organizan travesías de todo el día a un precio bastante razonable a bordo de juncos para ver los típicos delfines rosados de Hong Kong. Estos mamíferos únicos nacen de color gris, se vuelven muy rosados de adolescentes y, finalmente, al envejecer se tornan de color blanco. Armados con teleobjetivos y mucha paciencia, los pasajeros pueden ser recompensados con la aparición de alguna de estas criaturas rosadas jugueteando en torno del barco. Para los menos afortunados, que no lograron ver ningún delfín, el siguiente viaje es sin cargo. Pese a constituir el icono del gobierno, estos delfines están en peligro de extinción por el incremento del tráfico marítimo y la contaminación. Pero el interés del turista fomenta la campaña local por la protección de las especies; por lo tanto, la próxima vez que viaje a Hong Kong, véalos por su cuenta.
Y no se olvide del paseo de siete minutos en el venerable Star Ferry desde Kowloon hasta Hong Kong, cargado de gran dramatismo al anochecer, cuando la Manhattan de Oriente se enciende en todo su esplendor de neón. Lo que en una época era una piedra árida habitada por marinos se ha convertido en una de las islas más densamente pobladas del planeta, pero sus habitantes aún siguen en contacto con su pasado náutico.
Audrey Snee (Traducción de Andrea Arko)
Recomendaciones útiles para llegar, dormir y comer
Aéreo
Por Singapore Airlines existen tres formas de llegar: vía Sudáfrica, Estados Unidos o mediante el vuelo transpolar, con escala en Auckland o Sydney. El boleto cuesta 1800 dólares en temporada baja (hasta junio).
Otra opción es volar con Varig, vía San Pablo, por 2000 dólares.
Transporte
Desde el aeropuerto salen micros Airbus con destino a las principales áreas y hoteles de la ciudad.
Parten cada 15 minutos.
Los taxis, además de numerosos, son económicos en comparación con otros países. La bajada de bandera sale un dólar y medio norteamericano y los 200 metros, 15 centavos.
En cuanto a los autobuses de dos pisos, que recorren casi todo el territorio desde las 6 hasta la medianoche, tienen precios que van desde los US$ 15 centavos hasta los 4 dólares.
Alojamiento
Las principales cadenas internacionales forman parte de una estructura hotelera caracterizada por el lujo y la hospitalidad asiáticos más el confort de Occidente.
Torres altas, espejadas, algunas circulares, multiformes, angostas o imponentes, y siempre desbordantes de imaginación. Hay para todos los gustos y tipo de presupuestos.
El pernocte sale desde US$ 120 en adelante por habitación doble.
Gastronomía
La población multiétnica de Hong Kong ha hecho de su cocina un verdadero paraíso para los paladares.
Se ofrecen los mejores platos chinos del mundo, así como especialidades de los países asiáticos y de los no tan vecinos occidentales.
Cruceros
- Aberdeen Boat Club. 852 2555 8321.
- Blue Surround. 852 2872 8060; fax 852 2817 0426; e-mail: sailing@hk. linkage.net.
- Clear Water Bay Marina. 852 2335 3800.
- Goldcoast Yacht and Country Club. 852 2404 2222.
- Discovery Bay. 852 2987 9591.
- Hebe Haven. 852 2719 9682.
- Marina Cove. 852 2719 6622.
- Royal Hong Kong Yacht Club. 852 2832 2817.
Clima
Es subtropical. El verano -desde fines de mayo hasta mediados de septiembre- se presenta cálido y húmedo. La temperatura llega a subir a 33 grados y la humedad a un 90 por ciento.
Las temperaturas invernales -período entre fines de diciembre y febrero- promedian los 17 grados, descendiendo también la humedad. Otoño y primavera son las estaciones más agradables.
Moneda
Dólar de Hong Kong. Un dólar norteamericano equivale a 7,70 dólares de Hong Kong.
Bancos
Los principales bancos están abiertos de lunes a viernes, de 9 16.30, y sábados, de 9 a 12.30.
Cambiar moneda es una tarea sencilla, sobre todo para los poseedores de la tarjeta de crédito American Express, que pueden hacerlo en los cajeros automáticos Jetco; al igual que los titulares de Visa, Master Card, entre otras tarjetas autorizadas por el Hong Kong Bank, en los cajeros de ATM.
Propina
La mayoría de los restaurantes cargan automáticamente un 10% de servicio. Sin embargo, esperan un 5% adicional si el camarero lo merece. Cuando no se cobra el servicio, dejar un 10% es aceptable.
Visa
Si la permanencia en la isla es inferior a un mes, no se requiere. Sí exigen que el pasaporte tenga una validez mínima de seis meses, indefectiblemente.
Para mayor información
Oficina de Turismo de Hong Kong. Corrientes 676, piso 14, Of. A, Capital Federal. Tel/fax: 325 -0946. Horario de atención: 9 a 17.30.
En Hong Kong: Hong Kong Tourist Office Association - 11 th Floor, Citicorp Centre, 18 Whitfield Road, North Point, Hong Kong. (852) 2807 6543.
Servicio de información en varios idiomas: (852)28076177
