Vivir en un departamento no significa que un perro tenga que resignar actividad física ni estímulos. De hecho, cuando no hay jardín o patio disponible, los paseos se vuelven todavía más importantes para mantenerlo activo, entretenido y conectado con su entorno.
Pero no todos los perros necesitan exactamente la misma rutina. La edad, el tamaño, el estado físico y, sobre todo, el nivel de energía son algunos de los factores que deberían tenerse en cuenta. "La clave no son los metros cuadrados, sino el nivel de energía del animal y la disponibilidad del tutor para sacarlo a ejercitar", explica Patricia Paredes, médica veterinaria del equipo de Natural Life.
¿Cuántas veces por día hay que sacar a pasear a un perro?
La recomendación general de la especialista es realizar entre 3 y 4 salidas diarias. Sin embargo, no se trata simplemente de salir a la calle, caminar unos minutos y regresar a casa.
La calidad del paseo es fundamental. Según Paredes: "Un perro necesita entre 3 y 4 salidas diarias, pero hay que tener un cuidado especial en los paseos". Y especifica: "Al menos una de esas salidas debería ser más larga y estar especialmente enfocada en el olfateo".
Para los perros, explorar los olores del ambiente es mucho más que una distracción: es una manera de obtener información sobre lo que ocurre a su alrededor. "Permitirle explorar el entorno es su forma de procesar información del exterior y reduce notablemente los niveles de estrés", señala la veterinaria.
Por eso, durante ese paseo no es necesario apurarlo permanentemente. Dejar que huela, explore y recorra distintos espacios también forma parte del ejercicio y del bienestar.
El paseo no es solo ejercicio físico
Cuando un perro vive en un espacio reducido, la actividad dentro del hogar también puede ayudar a compensar la falta de un jardín. En estos casos, la estimulación mental adquiere un papel especialmente importante.
Una de las alternativas que recomienda la especialista es esconder pequeños trozos de alimento por distintos lugares del departamento para que el perro los busque. También se pueden utilizar alfombras de olfato o snuffle mats.
"Olisquear durante 15 minutos ayuda a bajar las pulsaciones y relajar su sistema nervioso", explica Paredes.
Los juguetes dispensadores de alimento, como los conocidos Kong, también pueden ser una herramienta de entretenimiento. Se pueden rellenar con comida y congelar para prolongar el tiempo de interacción y favorecer una actividad autónoma.
¿Todos los perros necesitan la misma cantidad de ejercicio?
No necesariamente. Uno de los errores más frecuentes es asociar directamente el tamaño del perro con la cantidad de actividad que necesita.
Un perro grande no necesariamente necesita vivir corriendo y, del mismo modo, un perro pequeño puede tener muchísima energía. "Existen perros de tamaño mediano o grande, como los galgos o los bulldogs, que son muy tranquilos en interiores y pasan gran parte del día descansando. En cambio, razas pequeñas pero muy activas, como los jack russell o caniches, requieren una estimulación constante", explica la veterinaria.
Por eso, antes de elegir un perro para vivir en un departamento, además del tamaño hay que considerar su nivel de energía y la posibilidad real de sostener una rutina de paseos y estímulos.
¿Qué cuidados hay que tener antes y después del paseo?
La alimentación también debe formar parte de la planificación de la actividad física. Paredes aconseja esperar al menos una hora entre la comida y una actividad física intensa, como medida preventiva frente a problemas digestivos.
Además, en perros que viven en departamentos hay que prestar atención al riesgo de sedentarismo y sobrepeso. Al no contar con un jardín donde puedan moverse libremente, es importante medir y fraccionar las porciones de alimento de acuerdo con las indicaciones del veterinario.
Experta consultada: Patricia Paredes, médica veterinaria del equipo de Natural Life (M.P. 7387).
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