Murió Valentino: la vida del diseñador que vistió a las mujeres más icónicas

Valentino Clemente Ludovico Garavani nació en 1932 en Voghera, una pequeña ciudad del norte de Italia. Desde muy joven sintió que su vida estaría ligada a la moda y, con apenas 17 años, tomó una decisión que marcaría su destino: viajar a París para formarse en el corazón de la alta costura. Allí estudió en la École des Beaux-Arts y en la Chambre Syndicale de la Couture Parisienne, y trabajó junto a Jean Dessès y Guy Laroche. Esa etapa parisina dejó una marca indeleble en su forma de crear. Valentino incorporó el rigor técnico francés, la obsesión por la silueta perfecta y la importancia del detalle, pero nunca abandonó la sensualidad y el romanticismo propios de su herencia italiana.

A fines de la década del 50 regresó a Italia y abrió su primer atelier en Roma, una ciudad que terminaría siendo parte esencial de su identidad creativa. En un contexto en el que la moda italiana aún buscaba su lugar en el mapa internacional, su propuesta se destacó por su refinamiento, su ambición estética y su clara vocación por el lujo. La consagración llegó en 1962, cuando presentó su colección en el Palacio Pitti de Florencia. Aquel desfile captó la atención de la crítica internacional y posicionó a Valentino como uno de los grandes couturiers de su tiempo. Desde entonces, su nombre quedó asociado al glamour, la sofisticación y una elegancia atemporal que escapaba a las tendencias efímeras.

La relación entre Valentino y Jackie Kennedy fue uno de los vínculos más influyentes de su carrera. La ex primera dama de Estados Unidos descubrió al diseñador en 1964 y lo convirtió en su creador de confianza. Lo eligió para vestir durante el luto por John F. Kennedy y volvió a recurrir a él para uno de los momentos más fotografiados de su vida: su boda con Aristotle Onassis, en 1968. Para esa ocasión, Valentino diseñó un vestido blanco de encaje chantilly que formó parte de la célebre White Collection, una serie de creaciones que redefinieron la elegancia moderna y consolidaron definitivamente su fama internacional. Años más tarde, el propio diseñador reconoció que Jackie había sido clave en su proyección global y que le debía una parte fundamental de su éxito.

Si hubo un elemento capaz de sintetizar el universo Valentino, fue el color rojo. El Rojo Valentino, intenso, vibrante e inconfundible, se convirtió en su sello más reconocido y en uno de los grandes aportes del diseñador a la historia de la moda. Inspirado, según él mismo contó, en las mujeres españolas vestidas de rojo que vio durante un viaje en su juventud, ese tono representó para Valentino la pasión, el amor, la sensualidad y la esencia misma de Italia. Con el tiempo, el rojo dejó de ser un recurso estético para transformarse en un símbolo cultural del lujo y del poder femenino, presente tanto en la alta costura como en el prêt-à-porter.

A lo largo de su carrera, Valentino vistió a algunas de las mujeres más influyentes del siglo XX y comienzos del XXI. Elizabeth Taylor, Audrey Hepburn, Sophia Loren, la princesa Diana, Julia Roberts, Anne Hathaway, Gwyneth Paltrow y Jennifer Lopez formaron parte de su círculo de musas, conocidas como las Val’s Gals. Sus diseños acompañaron momentos históricos y ayudaron a construir imágenes icónicas, como Julia Roberts recibiendo el Oscar en 2001 con un vestido vintage blanco y negro de Valentino, o las múltiples apariciones de Anne Hathaway con creaciones de la maison. Para Valentino, la moda cobraba verdadero sentido cuando vestía instantes irrepetibles de la vida.

En 1960, Valentino conoció a Giancarlo Giammetti en Roma. Ese encuentro se transformó en una sociedad profesional y afectiva que duraría más de seis décadas. Mientras Valentino se concentraba en la creación, Giammetti se ocupaba de la estructura empresarial y del crecimiento de la marca. Aunque su relación sentimental evolucionó con el tiempo, el vínculo nunca se rompió. Juntos construyeron una de las casas de moda más emblemáticas del mundo, basada en la confianza, el respeto mutuo y una visión compartida de la belleza.

En 2008, Valentino anunció su retiro de las pasarelas con un último desfile de alta costura en el Musée Rodin de París. El cierre fue tan simbólico como emotivo: una serie de vestidos idénticos en el icónico rojo Valentino despidió a una carrera que se extendió por más de 45 años. Tras su retiro, el diseñador siguió presente en el mundo cultural, acompañando a sus sucesores y participando en eventos artísticos y benéficos. Aunque ya no ocupó el rol de director creativo, Valentino dejó un ADN tan claro y sólido que supo ser respetado y preservado por quienes continuaron al frente de la maison.

Valentino Garavani fue uno de los últimos grandes emperadores de la alta costura. Defendió la belleza, creyó en la perfección y entendió la moda como una forma de arte y de expresión cultural. Su obra permanece viva en los archivos, en los museos, en las alfombras rojas y en la memoria de quienes ven en la moda algo más que ropa. Porque hay creadores que no pasan de moda: se transforman en legado.