La llanura de la Beauce es una de las regiones más fértiles y ricas de Francia. En esta extensa planicie del sur de París, Chartres invita a una escala en el viaje hacia la capital, sobre todo por su monumento más conocido: la catedral de Notre Dame, una maravilla de la arquitectura gótica que atravesó los siglos intacta, y que cuando cae la noche se ve desde varios kilómetros a la redonda, iluminada por poderosos reflectores. Dominio sucesivo de romanos, normandos y vikingos, Chartres tiene la historia agitada que cabía esperar para una ciudad situada en el corazón de Europa, hecha de pestes, guerras de religión y asedios. Tuvo también, por supuesto, sus tiempos de gloria: el 27 de febrero de 1594 fue coronado en Chartres Enrique IV, uno de los reyes más queridos de Francia.
El nombre de Chartres aparece en numerosas páginas de la historia francesa, tanto por la creación de su escuela de pilotos como por haber sido el escenario donde nació la Resistencia durante la Segunda Guerra Mundial: el 17 de junio de 1940, el prefecto Jean Moulin se opuso a las exigencias de los ocupantes alemanes y se convirtió en el primer resistente de Francia.
Hace pocas semanas, Chartres inauguró una forma original de conocer su pasado, que por una vez atrapa a los chicos tanto como a los grandes: se trata de la historia de la ciudad retratada en una serie de cuadros de Playmobil. Los famosos muñequitos forman escenas relacionadas con episodios históricos, y acompañadas por dioramas referentes a los distintos períodos. Desde el Playmobil de Cro-Magnon hasta el vikingo y el moderno, que representa el dinamismo de la Chartres actual, hay espacio para todos en esta muestra atrapante y original que abre sus puertas hasta septiembre. Otras escenas muestran el Chartres galo-romano, la época de los duques y el tesoro de la catedral.
Una vez conocida la historia, hay que darle espacio también a la ciudad moderna, considerada como la capital de la luz y del perfume. Desde los años 60, las principales firmas de perfumería de París se descentralizaron hacia los lugares cercanos a la capital, dando origen al Cosmetic Valley en el sur y el oeste de la región parisiense. No menos de 200 empresas están establecidas en la región (Guerlain, Hermès, YSL, Paco Rabanne, entre otras) y dan trabajo a unas 16.000 personas, en una industria que es el cuarto sector exportador de Francia.
La ciudad ofrece una buena escala, a la llegada o a la salida de París, y tiene la ventaja adicional de poseer importantes núcleos hoteleros en la red de autopistas que la conectan con las principales ciudades de la región.
Datos útiles
Exposición
La historia de Chartres en Playmobil. Exposición en el Museo de Bellas Artes de Chartres, hasta el 30 de septiembre de 2007. Dirección: 29 Cloître Notre Dame, 28000, Chartres. Tel.: 2 37 90 45 80; www.ville-chartres.fr
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