Smit Machchhar es el nombre del piloto indio que este miércoles fue apuñalado en un vuelo de Flydubai con destino a Tel Aviv, Israel: tras ser atacado por otro piloto a bordo, realizó las maniobras necesarias para que el avión se desvíe hacia Arabia Saudita y aterrice con todos los pasajeros a salvo. Conocé la historia del hombre que se convirtió en un verdadero héroe.
Qué pasó a bordo del vuelo FZ 1073 entre Dubái y Tel Aviv
El vuelo FZ 1073 de la empresa Flydubai, que se dirigía de Dubái a Tel Aviv, transcurría con normalidad hasta que el capitán, Machchhar, fue apuñalado por su propio copiloto, quien tenía la aparente intención de estrellar el avión, el cual cayó en picado casi 4.300 metros en menos de 30 segundos.
Pese a las heridas, el piloto logró accionar el mecanismo para abrir la puerta de la cabina, lo que permitió que la tripulación pudiese entrar y reducir al atacante, salvando así a los 174 pasajeros a bordo.
"Creo que, si hubiéramos esperado tan solo unos instantes más, lo habríamos perdido. Su presión arterial se desplomó, perdió el conocimiento repentinamente y había sangre por todas partes", declaró Shota Musaev, un dentista que se encontraba en el vuelo y que corrió a atenderlo.
La historia de Smit Machchhar, el piloto héroe de Flydubai
Tras el intento de atentado, varios líderes del mundo expresaron su agradecimiento por haber evitado una tragedia y lo catalogaron como un verdadero héroe. Por ejemplo, el primer ministro indio, Narendra Modi, lo elogió diciendo que "Ante el mayor peligro y a pesar de estar gravemente herido, demostró una valentía inmensa y una determinación inquebrantable para proteger la vida de los demás. Su valor ayudó a salvar cientos de vidas y a evitar una gran tragedia"; mientras que el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, se sumó a las felicitaciones: "A pesar de haber sido apuñalado y herido gravemente, se defendió, resistió, abrió la puerta de la cabina y permitió que los pasajeros y la tripulación redujeran al atacante".
Machchhar creció en la ciudad india de Mumbai, India, y su historia demuestra que algunas vocaciones aparecen cuando menos se las espera. A los 19 años, su futuro parecía estar ligado al negocio familiar: había comenzado una carrera en administración y no imaginaba que terminaría pilotando aviones comerciales, pero un seminario sobre aviación despertó en él una pasión inesperada.
En 2008 se trasladó a Dunedin, Nueva Zelanda, para formarse como piloto en Mainland Air y, tres años después, comenzó a trabajar en la aerolínea india SpiceJet. En 2022 se incorporó a Flydubai, tras construir una trayectoria que lo convertiría en un profesional con 9.750 horas de experiencia de vuelo, incluidas más de 6.400 horas como piloto al mando de aeronaves.
Ante este suceso que lo convirtió en héroe, no faltaron las esperadas declaraciones de quienes lo conocieron durante su formación. Todos recuerdan a un hombre trabajador, honesto y capaz de mantener la calma bajo presión, algo que ya había demostrado a lo largo de su carrera: enfrentó situaciones complejas, desde emergencias médicas a bordo hasta el parto prematuro de una pasajera, en el que la tripulación colaboró para que el bebé naciera a salvo.
"Tuve la suerte de crecer rodeado de personas que me ayudaron a convertirme en el piloto que soy hoy", dijo hace un tiempo en un podcast que ahora se ha vuelto viral, reconociendo a sus pares que le enseñaron a afrontar situaciones de estrés.
Cómo está hoy el piloto héroe de Flydubai
Tras el acto heroico y el accionar de otros pasajeros, el avión fue desviado al aeropuerto de Tabuk, y aterrizó con todos a salvo en el noroeste de Arabia Saudita, donde Machchhar se encuentra internado en estado estable. Mientras tanto, el mundo espera su pronta recuperación para rendirle los honores que un héroe así se merece.
Cristian Phoyú Es comunicador audiovisual egresado de la Universidad de La Plata (UNLP). Trabaja desde hace 15 años en medios, siendo productor de TV, redactor y editor web. Es apasionado del cine y de las series.