Reddit Place: una obra de arte colectiva se convirtió en un campo de batalla a nivel mundial

Reddit es una plataforma web en el cual los usuarios opinan sobre diversos temas, hacen preguntas, generan contenidos, participan de foros y suben memes. Con los años, se han formado diferentes comunidades que comparten intereses y colaboran activamente en el sitio.

Uno de los eventos icónicos de la plataforma es el Reddit Place, cuya primera edición fue en 2017 y se repitió el primero de abril de este año en coincidencia con April Fool ‘s Day (día de los inocentes). ¿En qué consiste el RP? Se trata de un lienzo digital en el cual los participantes intervienen artísticamente; pero hay una condición: sólo se puede colorear un píxel cada 5 minutos. Debido a esta restricción, para lograr formar una figura determinada es necesario organizarse con otros miembros y trabajar en equipo.

Crear un mural en el cual solo se puede intervenir un píxel a la vez no es cosa fácil: Reddit cuenta con más de 5 millones de miembros y, como reza el dicho, “muchas manos en un plato hacen mucho garabato”. La clave del éxito está en que un líder coordine las acciones de los participantes. Varios influencers de YouTube y Twitch tomaron este rol con naturalidad ya que sus cuentas son canales de comunicación masiva en los cuales pueden indicarles a sus seguidores las acciones a seguir.

Uno de los YouTubers más famosos que se puso la tarea al hombro fue el español Rubius, quien es mundialmente conocido por sus gameplays (videos en los cuales se filma jugando y comentando videojuegos). En los días que duró el Reddit Place les pidió a sus 40 millones de suscriptores que reprodujeran diversas figuras. Bajo su tutela emergieron en el lienzo varias creaciones colectivas relacionadas con la cultura popular del universo digital, como el avatar del taquillero juego Among Us.

La propuesta inicial resulta interesante ya que promueve la colaboración para crear un registro artístico comunitario, sin embargo, también dio lugar a prácticas poco tolerantes. Dado que el espacio del lienzo es limitado y que se permite colorear píxeles ocupados previamente por otros usuarios, varios participantes “taparon” dibujos que no eran suyos.

Al igual que en una guerra mundial, imágenes de banderas de distintas nacionalidades competían por colonizar la mayor cantidad de territorio posible. Estos símbolos patrios fueron especialmente protegidos por cada comunidad. Una situación particular sucedió con Perú, ni bien su bandera comenzó a ser sobrepintada varios usuarios de distintas partes de Latinoamérica y España unieron fuerzas para recuperar el espacio perdido. Frente a esta maniobra, los atacantes, dirigidos por el influencer canadience xQc, redoblaron la apuesta.

Esta disputa se percibió como si esta fuese una campaña militar, en los canales de Twitch, Discord y otras redes se escuchaban palabras como “defender”, “invadir” y “destruir”. El conflicto escaló al punto de que algunos usuarios amenazaron de muerte a xQc por haber incitado estas acciones.

Vale aclarar que en el Reddit Place no todo fueron luchas de poder. También se observaron alianzas y demostraciones fraternales. Un ejemplo de esto es que en el límite entre las banderas de Portugal y la Argentina algunos participantes dibujaron a Messi y a Ronaldo abrazados de espaldas. Estas figuras fueron respetadas por otros usuarios y se mantuvieron prácticamente intactas hasta el final del evento.

Influencers comandan a sus seguidores para defender el dibujo de la bandera peruana

En el evento no faltaron las trampas y atajos: algunos participantes programaron bots, es decir, utilizaron sistemas automatizados que se “camuflan” como usuarios para pintar píxeles en menor cantidad de tiempo. El engaño era obvio, el lienzo se modificó a una velocidad que resultaba imposible de lograr aún por la comunidad más numerosa y organizada. Varios influencers y participantes expresaron su enojo frente a una situación que consideraban injusta.

Lo que nadie se vio venir fue un cambio de reglas por parte de los organizadores: cumplidas las 72 hs del evento, los usuarios sólo podían llenar los píxeles con puntos de color blanco. Al notar esto, las distintas comunidades pedían por todos los canales que nadie modificara el mural, sin embargo, ya era muy tarde. Los bots no habían sido programados para prever estas modificaciones y siguieron reescribiendo píxeles, al punto de transformar el lienzo en grandes nubes blancas que se extendieron hasta borrar todo lo creado en los últimos días.

La reacción del youtuber español Rubios mientras se borra el mural

“¡Esto es un experimento social!”, exclamaba y repetía con gesto atónito Rubius al ver el avance de los píxeles blancos y la vuelta al lienzo vacío luego de tres días intensos de cooperación, competencia, enfrentamientos y alianzas. Tal vez la conclusión del youtuber no esté tan errada y verdaderamente los desarrolladores de Reddit hayan tenido una intención oculta. El timelapse del mural, sumado a los registros de foros, sitios, redes y videos publicados parecen resumir la historia de la humanidad en 72 horas. Las posibilidades de creación son infinitas, todo depende de qué es lo que prefiramos: trabajar colaborativamente o pelearnos por acaparar la mayor cantidad de recursos.