Durante años, el matcha fue la estrella indiscutida de las cafeterías. Primero, en los lattes, después se animó pasar al mundo de los helados, las cookies y hasta llegó al universo de los productos de belleza. Pero ahora, pareciera que hay una nueva ola violeta que empieza a ganar terreno en las redes sociales, las cafeterías y las búsquedas foodie: se llama ube, tiene un color lila natural y muchos ya lo señalan como el próximo gran fenómeno gastronómico.
El ingrediente filipino que conquistó el mundo
Si scrolleando en TikTok ya te cruzaste con bebidas de un intenso tono lavanda, muy probablemente estabas viendo un ube latte. Se pronuncia "ú-be") y es un tubérculo morado (muy parecido a la batata) cultivado desde hace siglos en Filipinas y otras regiones del sudeste asiático. Pero aunque es parecido, no tiene nada que ver con la batata morada o el taro, se trata de un ingrediente completamente distinto, con sabor, textura e historia propios.
En la gastronomía filipina es un clásico. Se utiliza en postres tradicionales, helados, panes, tortas y en el famoso "ube halaya" (similar a una mermelada espesa que forma parte de la cultura culinaria local desde hace generaciones).
Pareciera que de un momento a otro, este ingrediente dejó de ser el secreto del sudeste asiático y cruzó todas las fronteras: hoy ya lo vemos en las cafeterías de Nueva York, Londres, Seúl y Sídney, y ahora Argentina; impulsado por una generación de consumidores que busca nuevas experiencias. Qué mejor que un café violeta con ingredientes naturales que súper instagrameable. No es llamativa su viralización en redes sociales. Incluso, Sturbacks ya presentó su línea Ube + coco, con productos como el "Ube Coco Latte" que combina espresso suave con leche vaporizada mezclada con polvo de ube y jarabe de coco.
¿Qué gusto tiene el ube?
Una de las razones de su éxito es que resulta mucho más amigable al paladar que otros ingredientes de moda. Su sabor suele describirse como suave, cremoso y naturalmente dulce, con notas que recuerdan a la vainilla, el pistacho, las avellanas y el coco. Algunos incluso encuentran similitudes con el chocolate blanco.
A diferencia del matcha, que tiene un perfil vegetal e intenso que divide opiniones, el ube entra fácilmente en la categoría de los sabores reconfortantes. Por eso funciona tan bien en lattes, frappés, smoothies y postres.
El secreto detrás de su color
Si hay algo que explica la viralidad del ube es su apariencia. Ese morado profundo que parece sacado de un filtro de Instagram es completamente natural.
Su color proviene de las antocianinas, que son los pigmentos antioxidantes que están presentes en los arándanos, las uvas negras y el repollo morado. En tiempos en los que las personas buscan productos con menos colorantes artificiales, el ube ofrece una combinación difícil de igualar: un tono impactante y un origen natural.
¿Tiene beneficios nutricionales?
Este ingrediente aporta fibra, potasio y vitamina C, además de su contenido de antocianinas, compuestos con capacidad antioxidante.
Otro dato que juega a su favor: es naturalmente libre de cafeína. Una característica que lo diferencia del matcha y lo convierte en una alternativa para quienes buscan bebidas más suaves o quieren reducir el consumo de estimulantes sin resignar sabor.
¿El nuevo matcha?
La comparación aparece cada vez con más frecuencia en medios internacionales y dentro de la industria gastronómica. Ambos tienen colores llamativos, una fuerte presencia en redes sociales y están asociados a un consumo de bienestar.
Sin embargo, quizá la verdadera fortaleza del ube sea no parecerse tanto al matcha. Mientras el té verde japonés se apoya en la energía y la cafeína, el ube conquista desde otro lugar: la propia dulzura natural y la experiencia sensorial que entra por los ojos y combina el sabor dulce con el plus de la tradición asiática.