Según la Organización Mundial de la Salud, en el mundo hay 7,5 millones de niños en edad escolar con algún tipo de deficiencia visual y sólo el 25% presenta síntomas.
Entre las patologías oftalmológicas más frecuentes en la infancia, se encuentran los errores de refracción, que son problemas de visión que se producen cuando la forma del ojo no permite enfocar bien. Esta es una condición que suele darse en diferentes grados de severidad en 1 de cada 5 niños y niñas.
En el mundo, la prevalencia de los errores refractivos sin corregir son la primera causa de baja visón y la segunda de ceguera. La corrección con los anteojos apropiados es una de las intervenciones con mejor costo beneficio en la salud ocular.
Los bebés nacen con capacidades visuales básicas que requieren una experiencia visual temprana normal para alcanzar los niveles óptimos de funcionamiento visual. El examen de la refracción es el eje principal de la consulta oftalmológica infantil que le permitirá mejorar su calidad de vida, fortalecer su desarrollo intelectual y social.
Así lo explica Leonardo Fernández Irigaray, médico oftalmólogo y vicepresidente de la Sociedad Argentina de Oftalmología Infantil. “La detección precoz de un déficit visual en los niños detectada mediante un examen oftalmológico completo permitirá su rehabilitación parcial o total; el tiempo juega un rol fundamental", dice. "Una correcta prescripción es mucho más que una receta de anteojos”.
El experto de la Sociedad Argentina de Oftalmología Infantil precisa: “Hay un rápido crecimiento del ojo en los primeros años de la vida, conocido como proceso de emetropización. La refracción normal varía según la edad ya que hay cambios desde el nacimiento de las estructuras ópticas del globo ocular: córnea, cristalino y largo axial”.
La Sociedad Argentina de Oftalmología Infantil recomienda el siguiente calendario para realizar los controles visuales oportunos: en el recién nacido, a los seis meses, al año, a los tres años, a los cinco años y luego anualmente.
Entrecerrar los ojos es signo de que alguien no ve bien. - Getty
Según considera, el certificado oftalmológico no debe ser considerado un trámite, sino la oportunidad de cada chico para conocer sobre su salud visual y así tener la posibilidad de un mejor ciclo escolar. Comunicar para la prevención forma parte del rol médico-docente.
Es importante recordar que la detección y el uso de anteojos apropiados deberá ser una oportunidad compartida entre los padres, médicos pediatras, docentes y el médico oftalmólogo infantil para lograr juntos un correcto desarrollo visual en los más pequeños.
Mauro Stabile, CEO de Novar, empresa de lentes oftálmicas, señala que en los últimos años y, sobre todo, luego de la pandemia de covid la miopía es uno de los problemas visuales que más creció, con un incremento del 40%. Cita cifras proyectadas de la OMS para el año 2050: se estima que la mitad de la población mundial tendrá problemas visuales.
“Hoy los anteojos convencionales solo solucionan el problema de la miopía y no están diseñados para controlarla, por lo que su uso sería similar a tratar un síntoma y no la enfermedad de base. Pero gracias a la persistente investigación de profesionales argentinos y tecnología de última generación hoy se encuentran en el mercado nuevas lentes para mejorar y evitar progresión de la miopía”, agrega.
En el caso de la miopía, esta epidemia tiene sus causas en el hecho de que los niños hoy no tienen mucho tiempo para estar al aire libre y la pasan mirando pantallas y celulares de cerca. Esta combinación de factores produce miopía.
Momento de volver a clases
El comienzo de clases suele ser el momento en el que muchos descubren si el niño tiene alguna patología, gracias al obligatorio apto médico. El test de aptitud visual es fundamental ya que el 80% de lo que aprenden los niños ingresa por los ojos. La mala visión dificulta el aprendizaje: los niños no van a poder concentrarse en sus tareas, ni ver el pizarrón, van a sufrir de pérdida de atención, lo que va a repercutir en su desempeño escolar.
La escuela suele ser en muchas ocasiones el lugar en el cual se detectan los primeros indicios de miopía en los niños. Por esa razón, antes del ingreso a la escuela primaria -es decir entre los 5 y 6 años- las escuelas solicitan a los padres que presenten un certificado de agudeza visual, que debería repetirse año a año.
El médico Rafael Iribarren, miembro del Grupo Argentino de Estudio de Miopía y consultor de Novar, sostiene: “El screening previo a primer grado es mandatorio, tanto en la Ciudad Autónoma de Buenos Aires como en casi todas las provincias. Además, la Ciudad cuenta con un programa llamado ‘Ver qué ves’ que analiza la agudeza visual de 24 mil chicos cada año desde 2020. Junto con la dilatación bajo pupila, el test de agudeza visual es la mejor herramienta para detectar y tratar a tiempo la miopía en niños”.
Señales de mala visión a las que hay que estar atentos
El dolor de cabeza frecuente, la hipersensibilidad a la luz, frotarse mucho los ojos, guiñarlos de forma continuada o el parpadeo en exceso son síntomas y actitudes que pueden estar relacionados con defectos de refracción o con problemas de corrección óptica. Las patologías visuales más comunes en la infancia son: miopía, hipermetropía y astigmatismo.
- Miopía: produce una visión borrosa y poco nítida de todo lo que se encuentra a una distancia lejana, puede darse como fatiga visual, confusión entre palabras y renglones, dificultad para seguir lo que está escrito a cierta distancia o incapacidad para reaccionar ante expresiones faciales de rostros lejanos. Hipermetropía: error de refracción más frecuente en la infancia, genera que las personas no vean con claridad lo que se encuentra más cerca.
- Astigmatismo: suele tener su origen en la ascendencia genética, ya que con frecuencia se presenta en niños cuyos padres sufren la misma afección. Entre sus efectos se encuentra la visión deformada de los objetos a corta o a larga distancia.
- Ambliopía: conocido como “ojo vago”. Acercarse mucho los objetos a la cara puede ser una señal de ambliopía bilateral por un error refractivo elevado en ambos ojos. Pero la ambliopía unilateral puede pasar inadvertida ya que con un ojo ven bien y con el otro no, por tal motivo cumplir con el calendario recomendado y realizar el certificado escolar anual es la gran oportunidad para prevenir, diagnosticar y tratar esta patología en los más pequeños.
10 aspectos sobre la visión en la infancia
La visión es el principal sentido para incorporar nuevos conocimientos. Está claro que la vista tiene que estar bien para facilitar todo el proceso de aprendizaje desde la niñez. El médico oftalmólogo, jefe de trasplante de córnea, cirugía refractiva y cataratas en Clínica Nano, Germán Bianchi, nos acerca 10 conceptos durante la etapa estudiantil:
- Agudeza visual, defectos de refracción y proceso visual
- Importancia del control visual escolar
- Correcciones ópticas y ambliopía
- Estereopsis
- Campo visual en la infancia
- Visión de colores
- Estrabismo
- Uso de pantallas en la infancia
- ¿Y que hay sobre la luz de las pantallas y la luz natural en la infancia?
- Las pantallas al final del día
Expertos consultados:
Dr. Germán Bianchi, médico oftalmólogo, jefe de trasplante de córnea, cirugía refractiva y cataratas, en Clínica Nano.
Dr. Rafael Iribarren, miembro del Grupo Argentino de Estudio de Miopía y consultor de Novar, empresa de lentes oftálmicos.
Dr. Rafael Iribarren, miembro del Grupo Argentino de Estudio de Miopía y consultor de Novar.
Mauro Stabile, CEO de Novar, empresa de lentes oftálmicas.
Verónica Dema Editora de Actualidad en OHLALÁ! Licenciada en Ciencias de la Comunicación, Especialista en Prácticas Redaccionales. Tiene un Máster en Periodismo por LN/Universidad Torcuato Di Tella. Dedicada a temas de géneros, cultura y sociedad.
