Cáncer de ovario: causas, síntomas y tratamientos de una patología que puede estar oculta en los genes familiares

En Argentina, el cáncer de ovario es el quinto tipo de cáncer más común en mujeres, según las estadísticas que recopila el Instituto Nacional del Cáncer (INC). "Nuestro país registra cada año una incidencia de aproximadamente 2200 casos de esta patología", detalló la doctora Angeles Nico, ginecóloga especializada en oncología y profesional del Instituto de Oncología "Ángel H. Roffo" de la Universidad de Buenos Aires. 

De acuerdo a los datos recopilados por el INC en el 2020, entre mujeres afectadas por cáncer, el de ovario ocupa el sexto lugar en la mortalidad y anualmente fallecen unas 1200 mujeres por esta causa. 

La doctora Nico recordó que "esta patología —medida en número de casos año tras año— se mantiene relativamente estable ya que se relaciona, sobre todo, con la edad y con la genética de las personas". 

Para terminar de caracterizarla, la experta agregó que es una enfermedad que suele ser detectada con mayor frecuencia en mujeres en su sexta década de vida y —en entre el 70 y el 80% de los casos— recién se la diagnostica cuando la patología ya se encuentra en estadíos avanzados.

Justamente aquí radica uno de los desafíos médicos para los próximos años: "No tenemos aún en el mundo una metodología que sea realmente costo-efectiva y que nos permita concretar un screening generalizado que permita detectar el cáncer de ovario en la población general", detalla el oncólogo Pablo Mandó, integrante de la Unidad de Cáncer de Mama y Tumores ginecológicos en el CEMIC de la ciudad de Buenos Aires.

De acuerdo a los expertos, es una patología frente a la que la medicina tiene, todavía, recursos terapéuticos efectivos escasos. Las dos opciones centrales son la cirugía y la quimioterapia. 

A estas herramientas médicas tradicionales, se le agregaron —en el último lustro— una nueva familia de medicamentos que funcionan muy bien en ciertos grupos de pacientes que tienen este cáncer asociado con determinadas mutaciones genéticas. 

En esos casos, el uso eficiente de estas moléculas terapéuticas logró extender, en forma considerable, la sobrevida y la calidad de vida de estas personas.

La doctora Nico comentó que “a la hora de pensar en esta patología hay dos grandes factores de riesgo que cada mujer debe tener en cuenta: la edad y la genética. A esto se le suma —como ocurre en general en materia de oncología— algunas cuestiones generales relacionadas con el llevar un estilo de vida no saludable en materia de alimentación, peso, actividad física, fumar, etc. 

Pero recalcó que “los dos elementos centrales asociados con la aparición de este tumor son el paso de los años y el genoma de cada persona que tiene una importancia destacada en esta forma oncológica.  Esto es así ya que se calcula que uno de cada cinco casos de cáncer de ovario se origina en una causa genética (mutación) específica". Este 20% es un número considerado "elevado", incluso comparado con otros tipos de tumores.

Como se dijo, este tipo de cáncer no tiene la posibilidad de ser detectado en forma generalizada por medio de algún tipo de testeo masivo que permita el diagnóstico precoz. Y eso implica que no contamos con formas eficientes de conseguir una vigilancia efectiva generalizada. 

"Hoy la mejor forma de reducir la mortalidad por cáncer de ovario es prevenirlo sobre todo adoptando hábitos saludables en temas de alimentación, actividad física, no fumar, no beber en exceso, etc.", recalcaron ambos expertos.

Este tumor suele estar asociado a ciertas mutaciones genómicas. Por eso los oncólogos explican que es clave identificar, lo antes posible, a las personas que poseen una carga genética particular, relacionada con una mayor probabilidad de desarrollar este cáncer. Dicha identificación permite concretar una vigilancia específica sobre dicho grupo de riesgo y diseñar una política de prevención personalizada.

Básicamente lo que hay consideran los oncólogos es ponderar los factores de riesgo metabólicos, los relacionados con la edad y el estilo de vida. Pero, sobre todo, analizar los factores hereditarios, ligados a los antecedentes familiares y a la presencia de determinadas mutaciones genéticas. 

Para concretar esta tarea de identificación del riesgo es clave la consulta con un profesional capacitado en asesoramiento genético, para que éste analice en detalle los factores de riesgo de cada persona.