Belleza, calma y ripio cerca del fin del mundo

"Realizamos una hoja de ruta para los viajeros con una descripción de cada kilómetro del camino cordillerano más alto de la provincia", dice Marina Basalo, secretaria de Turismo de Los Antiguos, que se recuesta sobre el lago Buenos Aires y 3 km la separan de la frontera con Chile. Se puede llegar por la ruta nacional 40 o bien por la costera ruta nacional 3 hasta Caleta Olivia, y recorrer 359 km por la RP 43 hasta desembocar en la comarca que vive de la exportación de frutas finas y el incipiente movimiento turístico.

Con aquellas indicaciones y a bordo de una camioneta 4x4 de la Gendarmería Nacional de Perito Moreno, Escuadrón 39, se inicia el recorrido. El camino es de ripio consolidado y serpentea entre los cañadones de los ríos Los Antiguos y Jeinimeni.

Estamos en la Cordillera y el primer puente del camino descubre un paisaje imponente. Ahora el límite pasa por las altas cumbres del cordón montañoso de la derecha. El cielo, sin nubes, nos deja ver el Pico Triangular Sur. Ojos de agua aparecen por doquier. La quietud sólo es interrumpida por el andar paciente y sereno de flamencos rosados. Las vertientes dejan una estela de pasto verde a su paso.

A 1200 metros termina el bosque. Ahora el paisaje es lunar. Piedras de grandes dimensiones pueblan el terreno y entre cascadas de hielo nos sentimos en un escenario sobrenatural.

A la altura del kilómetro 87 se llega a El Portezuelo, el punto más alto del camino. A 1490 metros de altura en este lugar comienza el descenso. En el medio de la nada aparece la Fundación Namuncurá y en el kilómetro 1000 el letrero anuncia que ésa es la mitad del camino.

Allí cinco gendarmes atienden el paso fronterizo abierto las 24 horas. "Custodiamos a caballo 30 km a la redonda, hacemos los papeles de la Aduana, pero antes que nada cada grupo que viene es una familia, hacemos todo, desde el pan", asegura el sargento 1° José Valdez.

En el kilómetro 144 el camino se vuelve difícil. La ruta 41 es sólo una huella. La habilidad del gendarme Teófilo Portillo, chofer de la Land Rover, permite sortear las zanjas que se presentan. Allí aparece la última postal: los lagos Posadas y Pueyrredón separados por un istmo. Se comunican en un extremo y es imposible no preguntarse cómo pueden tener dos colores tan diferentes.

El camino atraviesa esa unión. Del otro lado, los viajeros, ya enamorados del lugar, podrán alojarse en el exclusivo resort Lagos del Furioso o en la exquisita Estancia Suyai. Ambos son el escenario ideal para intentar aventuras o escaparse unos días, en estas tierras que parecen estar en la nada y tienen un paisaje sobrecogedor.

Deshaciendo el camino entre los dos lagos mencionados se retoma la ruta que conduce a la localidad de Hipólito Yrigoyen, un caserío de 300 personas que antes se llamó Lago Posadas.

Allí hay dos hosterías que tientan al viajero a quedarse una noche a descansar de este viaje que, si bien corto, tiene sus escollos. Cae el día. La hoja de ruta ahora tiene señales, nombres, historias, recuerdos. El desafío está planteado. Los que se animen podrán descubrirlo y reescribir su propio camino al paraíso.

"Acá soy realmente feliz, la gente puede encontrar un lugar exclusivo donde pescar, descansar y, sobre todo, disfrutar del lugar. Pueden llegar por tierra o bien alquilar avionetas que aterrizan en la pista de la estancia", dice Griselda Garrido de Dickason, de 55 años y ojos tan azules como el lago. Ella es la encargada de la hostería Suyai. Estuvo a cargo junto con su esposo durante tres años y luego regresaron a Comodoro Rivadavia a causa de una enfermedad terminal de él".

LOS ANTIGUOS.- Desde el norte del país se puede llegar por tierra por la ruta 3 hasta Caleta Olivia (Santa Cruz) y desde allí empalmar las rutas 12 y 43. Los Antiguos está a sólo 3 kilómetros de la frontera con Chile y a 7 kilómetros de Chile Chico, sobre las márgenes del lago Buenos Aires que junto al lago General Carreras conforman el segundo espejo de agua de América del Sur. Este año se prevé inaugurar el aeropuerto en Perito Moreno, ubicado a 50 km al oeste de Los Antiguos.

El pueblo cuenta con 260 plazas entre dos hoteles, hosterías (entre 130 y 65 pesos base doble) y cabañas (desde 75 pesos la cuádruple). Se puede acampar en el camping municipal sobre el lago Argentino y en las chacras durante la Fiesta de la Cereza.

Entre las actividades que se pueden hacer en la zona se destaca el Agroturismo: una visita a las chacras atendida por sus dueños.

Además, pesca deportiva en el lago Buenos Aires, que tiene piezas magníficas durante todo el año y excursiones en 4x4.

Un poco más lejos, merecen una visita las pinturas rupestres del Monumentos Nacional Cueva de Las Manos, a 150 km sobre la Ruta 40.