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Cuba tiene cayos de sobra

Estos islotes, que adornan el mar, son la clave para pasar unas vacaciones a puro sol, con malla y sin reloj

26 de noviembre de 1999

CUBA.- La presión en los oídos se hace más intensa a medida que se va descendiendo. Entonces, se llena la boca de aire y se hace fuerza para igualar a la presión, siguiendo los consejos del instructor. La experiencia en un ámbito desconocido comienza a ser placentera. Sentado en el lecho del mar, levanta la vista y ve perfectamente en estas aguas cristalinas la quilla de la lancha, unos 8 metros arriba.

Ya más tranquilo, el buzo mira a su alrededor y descubre un mundo fantástico, totalmente novedoso para un novato: peces de colores intensos y de formas variadas circulan lentamente sin tener en cuenta a este intruso de los mares.

Los corales también aportan su belleza impactante. El ecosistema coralino es uno de los más complejos del mundo donde se pueden contabilizar alrededor de 7500 especies.

Esta es una de las tantas experiencias inolvidables que pueden vivirse en los cayos cubanos.

Son más de 4000 las islas de diferentes tamaños -algunas tan pequeñas que desaparecen durante la marea alta- que rodean a la isla mayor del Caribe.

Para batir el parche

Hasta no hace mucho eran tierras de piratas, pescadores, carboneros y, según cuenta la leyenda, utilizadas por los indios taínos para hacer sus sacrificios a los dioses.

Hoy, algunos de esos lugares fueron acondicionados para recibir al turismo, que quiere gozar de las delicias de un mar tranquilo y cálido, playas de arena fina y una naturaleza exuberante.

Descubrir a cada momento un lugar diferente, observar pájaros y reptiles, practicar todos los deportes náuticos que uno pueda imaginar, tirarse en un mar calmo a la luz de la luna, tomar una lancha que lo deposite por el día en un islote deshabitado donde podrá sentirse el rey y disfrutar a lo grande, gozar con el ritmo y la alegría de los nativos.

Estas son algunas de las tentadoras alternativas que proponen estos paraísos preservados por la mano del hombre.

Cayo Coco, Cayo Guillermo, Cayo Largo, algunos de los más conocidos, cuentan con una excelente infraestructura para recibir al viajero. Los dos primeros se encuentran en la costa norte conocida con el nombre de Jardines del Rey.

Una estrecha banda asfáltica se interna en el mar Caribe buscando el horizonte.

Son 17 kilómetros de piedraplen , esos terraplenes que unen el cayo con la parte terrestre.

Un camino que une la isla mayor con esa dimensión desconocida donde la naturaleza explota en un desenfreno de vegetación, fauna y paisajes grandiosos.

La memoria de Hemingway

Con sus 370 km2, Cayo Coco fue en la década del cincuenta, el lugar en el cual el escritor Ernest Hemingway encontró la inspiración para su libro Islas en el golfo y donde regresaba frecuentemente con su embarcación para gozar de la "mejor y más abundante pesca que uno haya visto en la vida".

Su memoria está presente en la mayoría de los toponímicos relacionados con su vida o su obra: playa Pilar, Cayo Guillermo, Villa Cojímar.

Cayo Coco es uno de los ecosistemas mejor preservados del Caribe con condiciones climáticas excepcionales: 25ºC de temperatura promedio en enero y febrero y un mar cálido que nunca baja de los 23ºC.

En este ecosistema conviven los pájaros cocos (que le dan el nombre al islote), con una colonia de 15 mil parejas de flamencos rosados, que se observan plácidamente en todas las puestas de sol desde el mirador La Silla.

Vida submarina

Aquí, la naturaleza dibuja los caprichosos contornos de la piedra cuando se hunde en el mar: cuevas, grietas y túneles que albergan una gran población de peces de infinitos colores, barracudas y tortugas gigantes que conforman una escenografía espectacular para buceadores, o aquellos menos arriesgados que se conforman practicando snorkeling.

La infraestructura turística, de gran nivel, incluye dos establecimientos que funcionan con el sistema todo incluido: alojamiento, comidas, bebidas y un sinnúmero de actividades deportivas (tenis, minigolf, billar, windsurf, catamarán) y, con un arancel suplementario, buceo, jet-ski, ski acuático, snorkel, boggies y bicicletas.

Hacia el Este y unido por otro piedraplen se encuentra Cayo Guillermo, mucho más pequeño, con dos complejos hoteleros, una villa y una marina deportiva.

Prácticamente virgen, éste es un lugar ideal para los amantes de la tranquilidad y los espacios abiertos.

La playa Pilar, que lleva el nombre del yate de Hemingway, tiene más de tres kilómetros de arena fina y blanca con un mar muy tranquilo y apropiado para aquellos que viajan con niños.

Desde Jardines del Rey, las opciones de excursiones en la isla mayor son diversas: visitar las ciudades cercanas de Morón o Ciego de Avila; volar hasta Santiago de Cuba; antigua capital de la isla, visitar la ciudad colonial de Trinidad o deleitarse con el centro histórico de La Habana.

La naturaleza más pura

Ubicado en la costa sur de la isla mayor, se llega a Cayo Largo después de un viaje en avión de sólo 20 minutos. La naturaleza se ofrece aquí en toda su pureza original y el hombre no ha querido disputarle su reinado.

Las construcciones (hoteles, restaurantes, tiendas) fueron integradas de tal forma al entorno, que sobre la mayor parte de la isla de 40 km2, la traza del hombre es casi imperceptible.

Los pelícanos continúan sobrevolando la isla como siempre lo hicieron pausada y confiadamente; las grandes tortugas marinas encuentran en sus playas un lugar ideal para desovar, y en la isla de las iguanas éstas siguen su ciclo vital como lo hacen desde hace milenios.

La isla ofrece 25 kilómetros de hermosas playas y todo tipo de actividades náuticas, ideales para alternar durante la permanencia en el islote.

Siéntese cómodamente en una reposera, tome uno de esos tragos a base de ron que los cubanos preparan a las mil maravillas, déjese mecer por el rumor del mar mezclado con sonidos de salsa y para llegar al colmo del placer prenda un puro cubano... y después me cuenta.

Marcos Joly

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