De cara a una nueva temporada blanca

Aunque todavía faltan exactamente 11 días ya se vieron las primeras fotos de las montañas cubiertas por las incipientes nevadas que auguran una buena temporada.

Aunque las aperturas suelen atrasarse por falta de nieve, este año parece una fecha más que firme: las nevadas llegaron antes de lo previsto y las pistas ya lucen cubiertas de blanco, especialmente en Las Leñas.

"Tuvimos una gran nevada muy anticipada e inusual por la época del año, así que ya estamos pisando las pistas para arrancar sí o sí el 20 de junio", se entusiasma Gerald Morrow, gerente comercial de Las Leñas.

También adelantó que en el valle mendocino ya están todas las reservas en los hoteles colmadas para las vacaciones de invierno y el fin de semana largo de agosto, cuando suele haber el pico máximo de ocupación.

Las Leñas dio el puntapié con la venta de ski weeks a fines del año último con descuentos de hasta 40 por ciento y planes de cuotas, según la agencia que los comercialice.

El Cerro Catedral poco a poco también se está cubriendo de nieve. Hasta ahora se habían acumulado alrededor de 25 centímetros en el tercio superior de la montaña y aproximadamente 2 centímetros en la base.

"Con la nueva concesión -explica Paula Gómez, gerenta comercial de Catedral Alta Patagonia- hay una gran diferencia en el tratado de las pistas. Se está haciendo un excelente tratamiento con maquinaria de última generación que se va a notar mucho. Incluso con poca cantidad de nieve se podrá esquiar sin dificultades. No quedó ni una piedra."

En el complejo de Bariloche realizaron una fuerte preventa de pases con promociones que siguen ahora exclusivamente para la compra on line.

En Cerro Bayo esperan ansiosos el comienzo de temporada para inaugurar la nueva aerosilla que permitirá llegar a la cumbre en 16 minutos y esquiar en las pistas de Provinciales, nuevo sector de la montaña que se suma a la superficie esquiable del centro de Villa La Angostura. Según Pablo Torres García, presidente de Cerro Bayo, las expectativas son las mejores: "Con las nuevas pistas se estiran los días esquiables porque se accede a sectores de nieve segura, con más opciones para principiantes, buenos paisajes y una superficie increíble".

Esta administración lleva invertidos 67 millones de pesos en mejoras y todavía les falta mucho por hacer: "El proyecto global de modernización del cerro va a tardar tres o cuatro años más y habrá más pistas, más hoteles, más medios de elevación y hasta estamos planeando una telecabina que una el centro de esquí con el centro de la villa", cuenta Torres García.

También agrega que ya hay un 50% de reservas en hotelería en vacaciones de invierno, una muy buena noticia para Villa La Angostura, después de unos inviernos complicados.

En Chapelco también difundieron las fotos que muestran la montaña blanca y esperan ansiosos el comienzo con muchas novedades: "Se hicieron muchas cosas que no se ven, pero se van a sentir cuando vengan a esquiar", dice Juan Cruz Gómez Oromí, gerente general de Cerro Chapelco.

Cerro Castor, el centro del fin del mundo, está completamente abocado a ser sede de la primera fecha de la Copa del Mundo 2014, que se definirá mañana. Por ahora siguen las tareas de mantenimiento y las nuevas construcciones se realizan pensando en Interski 2015, porque será sede del encuentro que reunirá a los mejores deportistas del mundo.

En La Hoya, el flamante gerente Gonzalo Guereña adelantó que están ultimando detalles en la parte técnica y esperando las nevadas abundantes, esas que caracterizan al centro próximo a Esquel. "Aquí siempre se esquía hasta mediados de octubre, pero la nieve suele demorarse en llegar", señala.

La Hoya es el único centro que abrirá más tarde, el 29 de junio, para asegurarse buena nieve. El acto inaugural será el 6 de julio.

En Penitentes van por la revancha. El año último ni siquiera pudieron abrir por falta de nieve y este año serán los primeros en inaugurar las pistas. Tenían programado comenzar este fin de semana a modo de pretemporada y el 20 sí, la apertura oficial.

"Hicimos un gran trabajo de mantenimiento, está el 70% de la montaña cambiada, no la van a reconocer", promete Javier Rivero, jefe de montaña de Penitentes.

La temporada pasada, que no fue de las mejores, los centros de esquí se enfrentaron a una competencia atípica: el exterior. Muchos aprovecharon la posibilidad de viajar con el dólar oficial barato y cambiaron los esquís por el traje de baño. Miami y Orlando fueron los principales rivales de los centros de esquí de alto poder adquisitivo, pero este año confían en que la situación se revierta y que la nieve le gane al calor.

"El año pasado, los viajes al exterior con un dólar oficial barato les robaron bastantes esquiadores a los centros de esquí, incluso muchos se fueron a esquiar a Estados Unidos y Europa en el verano, pero esto año ir al exterior es más incómodo, así que calculo que habrá más esquiadores", explica Mariano del Mastro, de Moon Travel, operador especializado en nieve.

También reconoce que el público de la nieve suele esperar hasta último momento para comprar el esquí week para asegurarse una semana con buena nieve.

¡Que el cielo provea!