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De pies a cabeza, la cordillera rebosa de nieve

Según el pronóstico, los esquiadores no tienen por qué inquietarse: este año tendrán copos de sobra, tanto en el país como en Chile

6 de julio de 2001

Créditos: Ohlalá

Salvo un cambio inesperado de los meteoros o un desplazamiento súbito de los anticiclones en el momento de la aparición de estas líneas, está nevando de Penitentes a Las Leñas, en Mendoza, y de Portillo a Valle Nevado, en Chile.

Al mismo tiempo, en la cordillera patagónica las neviscas de altura prenuncian más abundancia para beneficio de los impacientes esquiadores. Eso sí: hay mucho frío asegurado, gestor del placentero fenómeno de nieve en polvo, mientras se sospecha que lo mejor está por descargarse.

No todo empezó bien. La temporada de esquí 2001 arrancó sólo parcialmente a mediados de junio, lo que no dejó de ser un dato positivo respecto de otras temporadas cuando la carencia de copos subsistió hasta bien entrado julio.

Un mes atrás las expectativas se basaban en que buena parte de la cordillera lucía nieve hasta sus pies. La esperanza permaneció hasta que una gran ampolla atmosférica y sofocante se asentó sobre el Cono Sur geográfico que, de la noche a la mañana, derritió ilusiones. Las nieves se escurrieron y no sólo se produjo un strip-tease parcial y nada apetecible, sino que la tibieza impidió a los cañones de fabricación de nieve restañar el despojo.

La temporada, entonces, se inauguró con el uso de dos zonas de altura solamente, a lo largo de toda la franja cordillerana, desde Mendoza hasta Río Negro.

En algunos centros de esquí aún no se habilitaron todos los medios de elevación de esas cotas; en Chile, tanto Valle Nevado como Portillo postergaron su inauguración hasta el fin de semana último. Termas de Chillán, abrió a tiempo, aunque con escasez de nieve.

Las Leñas

Este centro invernal inició la temporada en la fecha prevista limitada a la parte alta del sector Uno, abastecido por las aerosillas Venus, Neptuno y Marte. Esto permitió el uso de las pistas altas como Apolo y Júpiter, pero la nieve flaqueaba en la mitad de la pista Neptuno.

Las nevadas del fin de semana último mejoraron las condiciones de las demás pistas y el descenso de la temperatura habilitó la fabricación de nieve. Con eso y la nevada del fin de semana último, el área de Eros y Minerva habilitaban como para seguir al sector Dos y gozar en Vulcano, el ensanchamiento operado en su pista. Inmediatamente fue posible habilitar las aerosillas Caris y Vesta.

Catedral

En el centro de esquí de Bariloche, la inauguración se cumplió en fecha -hace dos semanas-, con parte de la zona alta del cerro habilitada, donde aún hay buena y suficiente nieve.

No se esquió desde la zona intermedia hacia abajo en ninguno de los dos sectores en que permanece dividido ese cerro (Robles y Alta Patagonia).

En el sector Alta Patagonia se esquiaba esta semana en Punta Nevada, a la que se accede rápida y cómodamente por la combinación de las aerosillas séxtuple y cuádruple, las más modernas en Catedral, y también los amantes de las tablas y del snowboard surcaban por La Hoya y Militares, además de la menos vertiginosa área de la silla Lynch.

Están habilitadas las aerosillas Cóndor (I, II y II), aunque por ahora no resulta atractivo llegar con lentitud hasta Piedra del Cóndor, donde ya no funciona refugio o comedor alguno, para sólo esquiar hasta el enganche de Intermedia.

En el sector sur de Robles -de remonte más económico, pero más lento que en la combinación séxtuple y cuádruple de Alta Patagonia también permanecía limitada su área esquiable a las pistas de altura, a partir del segundo tramo de aerosillas, y enganche en los poma-lift De la Hoya y Del Centro, no así el De las Nubes.

Más arriba, con el tercer tramo de aerosillas, Robles debió ceñir el aprendizaje de los novatos en el poma La Hoyita, es decir, largo viaje para una actividad limitada. Hasta mitad de semana no se había habilitado tampoco el Poma 2000.

Chapelco

Este centro abrió el viernes 15 de junio con pase libre para jolgorio de los residentes de San Martín de los Andes, a 19 kilómetros de las pistas. Pero el beneficio fue para todo el mundo.

Ese fin de semana esquiaron "entre 1000 y 1500 esquiadores lo que significó un aumento del 12 por ciento de visitas con respecto al tramo inicial de la temporada del año último", se alegró el gerente Alfred Auer.

Desde entonces funcionan todos los medios de la parte superior de la montaña, desde la zona intermedia hacia arriba, y están habilitadas las pistas que le corresponden.

En esas condiciones de escasez de nieve en las pistas bajas significa que todo esquiador debe recurrir a las góndolas que llevan hasta Antulaufquen, y nunca esquiar debajo de esa cota 1600.

Es decir que -además de funcionar la breve aerosilla 63 para principiantes- se puede remontar en la aerosilla cuádruple Del Graef, para desde allí usar los poma-lift Palito y Del Filo.

También se opta por la cuádruple Del Mallín que trepa hasta el pico Teta, para esquiar hasta la Pradera del Puma donde funciona su T-bar. El teleesquí Del Puente marcha allí sólo como un servicio para salvar una loma e iniciar el retorno hacia Antulaufquen.

Competencias

Este año se desarrollará por primera vez en América del Sur los torneos Copa Continental y la Copa del Mundo FIS de Snowboard 2001/2002, patrocinados por Nokia.

La Copa Continental se disputará en tres etapas: el torneo argentino se realizará en Chapelco, entre 8 y 14 de julio; el brasileño, en Valle Nevado, Chile, entre el 22 y 28, de julio, y el chileno, en el volcán Villarrica de Pucón, entre el 26 y el 30 de agosto. Las competencias vuelven en septiembre, en Valle Nevado por la Copa Mundial, que es clasificatoria para los Juegos Olímpicos de Invierno 2002 de Salt Lake City, Utah, Estados Unidos.

Francisco. N. Juárez

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