El paraíso queda un poco más cerca

Un viaje a los destinos del Caribe latino, de habla hispana, el más accesible, cuesta prácticamente lo mismo (o apenas un poco más) que un paquete a lo mejor del nordeste brasileño. Y muchos turistas, a la hora de elegir el destino de las vacaciones, prefirieron las playas del ron y el tequila a la tierra de la caipirinha.

La vasta oferta del Caribe mexicano, con Cancún a la cabeza, es el destino más solicitado por los argentinos, seguido muy de cerca por Cuba y República Dominicana. También el Caribe colombiano y venezolano, siempre en resorts con todo incluido.

Cuba, Venezuela y República Dominica siempre estuvieron entre los destinos más económicos del Caribe. México, después de la gripe A, ajustó los precios y este año tiene tarifas más accesibles.

Expresiones contundentes como Es la primera vez que vendemos más fácil el Caribe que Brasil, La gente prefirió hoteles de menor categoría del Caribe que lo mejor de Brasil, Teníamos casi todo vendido al Caribe a mediados de noviembre y El Caribe registra una explosión no esperada resumen el pensamiento muy positivo, por cierto, de operadores de viajes sobre lo que está sucediendo esta temporada.

Hay muchas explicaciones para esta tendencia, que hizo crecer alrededor del 25 por ciento la cantidad de argentinos que viajan al Caribe en relación con el verano último.

La apreciación de la moneda brasileña en relación con el dólar hace que los viajes al país vecino se encarezcan. Además, en verano Brasil tiene mucho turismo interno, es plena temporada alta y el costo de vida en las playas es caro. "Muchos pasajeros que pensaban ir a Brasil se dieron cuenta de que el Caribe estaba a buen precio y cambiaron el rumbo; además prefirieron los all inclusive , cuenta Eduardo Creixell, director general de Sol y Son Viajes.

En los resorts todo incluido se sabe con anticipación cuánto se va a gastar a ciencia cierta, sin sorpresas. En Brasil, donde todavía no está tan extendida esta modalidad, el presupuesto final es más incierto.

Las tarifas de los hoteles del Caribe son tentadoras. "Los hoteleros del Caribe salieron a buscar nuevos mercados, porque la crisis económica alejó a los norteamericanos y por eso ofrecen buenas tarifas; muchos, también política de menores gratis e hicieron ventas anticipadas", cuenta Roxana Espínola, gerente de Vacaciones de Barceló.

Uno de los inconvenientes que suelen plantear los viajes al Caribe es la conectividad aérea, con poca oferta de vuelos regulares, que limitan la cantidad de viajeros, pero esta temporada volvieron los chárters. "Hacía mucho que los operadores no se unían para mandar aviones. Los chárters implican asumir un riesgo, pero por suerte se vendieron con mucha facilidad", cuenta Lucía Brown, de Free Way. Y está claro que les fue bien. En principio iban a durar hasta mediados de febrero, pero se extendieron hasta fines de marzo", agrega.

Las opciones en chárter son a Punta Cana, Cancún, Cuba, República Dominicana e Isla Margarita, con diferentes operadores y aerolíneas.

Es la primera vez que hay chárters de Gol de Buenos Aires al Caribe. También hay opciones en aviones de Aerolíneas Argentinas (que el año último se habían suspendido), Aeroméxico y Andes.

En muchos casos, los vuelos en chárter abaratan los costos finales de los paquetes. Aunque también hay mucha demanda al Caribe colombiano, la disponibilidad aérea en vuelos de línea les pone tope a los viajeros.

Isla Margarita, en Venezuela, después de muchos años, volvió con fuerza a los avisos publicitarios sobre viajes. Margarita es la opción más económica con todo incluido para ir al Caribe, y la más cercana. Además, otro punto a favor, es que ahora no se necesita pasaporte para entrar en Venezuela, con el DNI o la cédula alcanza, como en Brasil.

"Ofrecemos dos operaciones de chárter a Margarita, una desde Córdoba, con escala en Jujuy, y otra desde Buenos Aires; en principio, los vuelos eran hasta febrero, pero por la buena demanda se extendieron hasta fines de marzo", explica Horacio Méndez, director comercial de Eurovip´s.

"Este año duplicamos las ventas a Margarita; lejos, es el destino que más vendemos del Caribe, con precios iguales a los del nordeste de Brasil", afirma Guido Glikin, gerente general de Despegar.com. La agencia on line en este caso organiza paquetes con aéreos en vuelos regulares que mantendrá durante todo el año.

El Caribe se especializa en hoteles con todo incluido, desde la comida hasta entretenimiento y deportes, con playas privadas y todos los servicios para que no haga falta asomarse a la puerta de entrada hasta el día de la partida. No son necesariamente hoteles cinco estrellas. También hay muchos de cuatro y hasta opciones de tres, con todo incluido, los más accesibles, que casi equiparan los precios a la mejor hotelería de Brasil. Sin gastos extras ni traslados a la playa diarios o a la hora de comer, son los puntos más valorados por los turistas, sobre todo si viajan con chicos.

Los detractores dicen que se conoce poco del lugar y de la cultura local, y es cierto, y aunque nada impide salir, el paraíso all inclusive es el mejor aliado para desconectarse por completo del mundo.

El Riu Cancún , de cinco estrellas, está en la zona hotelera de Cancún, a 10 kilómetros del centro. Cuenta con 569 habitaciones, cuatro restaurantes, cuatro bares, tres piscinas, jacuzzi, parque infantil, gimnasio y sauna de libre acceso. En la playa, se puede hacer windsurf, paseos en catamarán, canoa y una prueba de buceo en la piscina. La cadena Riu cuenta con más de 100 hoteles en 17 países.

Tarifa: US$ 2342, con impuestos incluidos por persona. Incluye chárter de Gol, ida y vuelta, siete noches de alojamiento all inclusive, traslado del aeropuerto al hotel. Salidas, 9 y 16 de febrero.

Free Way: 4314-5097

El resort está en medio de la península mexicana, en una zona natural protegida. De cuatro tridentes, ofrece la práctica de deportes acuáticos, canchas de tenis, Club Med Fitness, dos restaurantes y diversos servicios para el cuidado y entretenimiento de niños y adolescentes.Este resort, que fue restaurado después del paso del huracán Wilma, tiene un nuevo espacio de lujo Jade Suites, con piletas especiales, una área de playa exclusiva y servicios personalizados en la habitación.

Tarifa: US$ 1470 por persona, base doble, e incluye siete días de alojamiento all inclusive (del 8 al 15 de marzo). No está incluido el aéreo.

Club Med: 4313-200

En Playa El Humo, en el nordeste de la isla, y a media hora de la capital, Porlamar, el complejo de tres estrellas ofrece deportes acuáticos, juegos de playa y recreación. Tiene 501 habitaciones, todas con aire acondicionado, minirrefrigeradores, televisión satelital, teléfono y cajas de seguridad. En la playa ofrecen servicio de sillas y sombrillas; se puede practicar voley snorkeling y kayaking.

Tarifa: US$ 1199 por persona, base doble, una semana de alojamiento all inclusive, con aéreo. Salida, 24 de febrero. Marzo: 14, 19 y 21, US$ 1099; el 15 y 22 de abril, y el 20 y 27 de mayo, US$ 999

El hotel, de cuatro estrellas, recientemente construido, está en El Tirano, a 20 minutos de la zona comercial de Porlamar y a 5 de Playa El Agua y Playa Parguito.

Cuenta con 224 habitaciones, con balcones, aire acondicionado y televisión por cable, piscina integrada con cascada y jacuzzi, tres restaurantes, más tres bares con bebidas alcohólicas nacionales incluidas. Están incluidos los deportes náuticos no mxotorizados.

Tarifa: US$ 1358, una semana de alojamiento all inclusive, con aéreo de Andes. Incluye traslados, seguro e impuestos. Salidas, 17 y 24 de febrero.

Euro Vip´s, 5556.-2400.

Este gran hotel cuatro estrellas, de 798 habitaciones, se suma a la propuesta que Barceló tiene en República Dominicana, principalmente en Playa Bávaro, muy cerca de Punta Cana, con seis propiedades.

Variedad de restaurantes étnicos. Están incluidos deportes como kayak, muro de escalada, polo acuático, básquetbol de agua y trapecio.

Tarifa: US$ 2233 por persona, base doble. La salida de 7 noches con all inclusive, vuelo de LAN y traslados es para el 21 de febrero.

Vacaciones Barceló: 4316-5200.

El resort cinco estrellas tiene 708 suites con bañera con jacuzzi, distribuidas en villas de dos y tres pisos. Tiene dos piscinas con sección infantil, canchas de tenis, minigolf y centro de actividades acuáticas y de buceo.

Tarifa: US$ 2199 por persona, con aéreo en vuelo chárter de Aerolíneas, traslados y siete noches de alojamiento con todo incluido, en base doble. Primer menor gratis en hotelería. Salida, 20 de febrero.

All Seasons: 5555-3400

Este hotel cinco estrellas, en la primera línea de la playa de Varadero, junto al centro comercial, cuenta con 455 habitaciones, la mayoría con vista al mar. Entre los restaurantes, uno especializado en mariscos, otro de comida cubana y buffet. También deportes acuáticos, banana boat y esquí acuático.

Tarifa: US$ 1839, por persona, base doble. Incluye pasaje aéreo, seis noches de alojamiento con all inclusive en el hotel, traslados, asistencia al viajero e impuestos.

Sol y Son: 4394-8186.

En Cayo Guillermo, este resort all inclusive, de cuatro estrellas, cuenta con 312 habitaciones repartidas en varios edificios de tres plantas, un restaurante buffet y tres a la carta. Entre las actividades, tenis con iluminación nocturna, voleibol, windsurf, catamarán e iniciación al buceo en la piscina (una) sin cargo.

Tarifa: US$ 1988 por persona, base doble (no incluye gastos de reserva ni tasas), en marzo. Incluye 7 noches de alojamiento en el Iberostar Daiquiri, 4 noches en el Iberostar Tainos, de Varadero, y dos noches en La Habana en el Occidental Miramar, más aéreo directo a Cayo Coco (a 40 km) con Cubana, todos los domingos, y traslados Operado por Havanatur. Consultar en agencias de viajes.