Más que un país en un subcontinente, la India -con casi mil millones de habitantes- es el lugar donde se asentaron en distintos períodos de la historia las religiones más importantes del planeta.
En la parte occidental del país, tres lugares representan estas religiones. Desde las asombrosas cuevas de Ellora y Ajanta, dedicadas a los dioses del hinduismo y el budismo, pasando por la fastuosa ciudadela de Fatephur Sikri, acabada muestra de la cultura islámica hasta el Estado de Goa, antigua colonia portuguesa que presenta la mayor concentración de cristianos y de iglesias de todo el Lejano Oriente.
BOMBAY.- La pared se elevaba imponente frente a esas pequeñas figuras, que montadas en primitivos andamios, pico en mano, trataban de arañarla en una utopía demencial. Pero la fe que mueve montañas también puede horadarlas como la gota que vence a la piedra. Con una lentitud casi desesperante, la pared se fue vaciando y liberando volúmenes que parecían atrapados en la roca desde tiempos inmemoriales.
Así, esos artesanos siguieron avanzando generación tras generación, y se necesitaron al menos siete para finalizar una obra que parecía concebida por inspiración divina.
Poco a poco, catedrales enteras con sus techos abovedados, con sus naves centrales bordeadas de imponentes columnas, templos con las paredes cubiertas de finísimos bajos relieves, monasterios, estatuas monumentales de Buda, de Ganesh (deidad con cabeza de elefante), de Shiva, de Parvati fueron cobrando forma bajo el martillo y el cincel que golpeaban la roca basáltica de este cañón en forma de herradura en la región de Deccan, a cien kilómetros de la ciudad de Aurangabad, al norte de Mumbai (ex Bombay).
¿Cómo imaginar la concepción de semejante obra? ¿Existirían planos que marcaban cada una de las formas por tallar? ¿Cómo se podía respetar la perspectiva de un trabajo monumental estando inmerso en la propia obra, una tarea que no aceptaba el error ya que no había posibilidad de enmendarlo? ¿Qué conceptos filosóficos regían la vida de estas personas que ponían su futuro en pro de una obra titánica de la cual sólo verían una ínfima porción?
Estos son algunos de los interrogantes que afloran en una visita a las fastuosas cuevas de Ajanta y Ellora, en el Estado de Maharashtra, con un sólo rival en el mundo que pueda desafiarlas las: ruinas de Petra, en Jordania.
En el siglo VI a.C. nació Sidharta Gautama, reformador religioso indio, hijo del rey Sudhodana, que a los 30 años movido por un profundo amor a la humanidad abandonó el palacio y se refugió en el monte Gaya para entregarse a la meditación, la penitencia y la vida ascética.
Allí alcanzó el estado de iluminación espiritual -Buda significa el iluminado- que le permitió elaborar su doctrina e iniciar su prédica, que realizó por primera vez en la ciudad de Benarés con su sermón de las cuatro nobles verdades .
El budismo se expandió por toda la India y se transformó en la religión más importante de la región.
Varios siglos más tarde (siglo II a.C.) las dinastías de Chalukia y Rashtrakutra decidieron hacer su aporte para la difusión de la religión y las artes, llevando adelante una obra monumental que perdurara a través de los siglos.
Así, en vez de construir edificios, los esculpieron directamente en la roca de los acantilados que rodean a Aurangabad.
La construcción de las catedrales y monasterios se extendió hasta el siglo XII de nuestra era, cuando el ingreso del islam determinó la declinación paulatina del budismo.
Tiempo de meditación
En Ellora y Ajanta hay más de 60 cuevas talladas, muchas de dimensiones monumentales, que se dividen en catedrales, lugares de culto y plegaria, y monasterios donde los monjes se recluían durante los cuatro meses de la época de lluvias (período de los monzones, que se extiende desde julio hasta octubre) para meditar y estudiar los libros sagrados. Una vez terminado el período de lluvias, partían hacia todos los rincones de la India y países limítrofes para predicar la palabra divina.
Las cavernas más antiguas pertenecen al período denominado Hirayana, durante el cual sólo se adoraba a Buda en forma simbólica, representado como una flor de loto, una higuera o un animal sagrado; un segundo período, llamado Mahayana, comenzó en el siglo III, cuando Buda es adorado en esculturas con forma humana.
Existen en toda la India más de 1300 cuevas dedicadas a diferentes religiones, de las cuales un 80 por ciento se encuentra en el Estado de Maharashtra y, sin duda, Ellora y Ajanta representan el punto culminante de este arte.
Los viharas (monasterios) suelen ser de una sola planta, con pocas decoraciones y con un amplio espacio central con celdas que tienen una cama y una almohada, todo tallado en la misma roca.
Datos útiles
Cómo llegar
- El pasaje aéreo desde Buenos Aires hasta Nueva Delhi cuesta alrededor de 1500 dólares, ida y vuelta, con tasas e impuestos.
Alojamiento
- Entre los hoteles cinco estrellas se destaca la cadena Taj, con establecimientos en casi todo el país, entre 180 y 220 dólares. Los hoteles cuatro estrellas rondan los 80, mientras que los tres estrellas cuestan cerca de 40.
También hay otras opciones muy económicas (albergues desde 2 dólares) para los viajeros de bajo presupuesto.
Comidas
- La comida es bastante barata, se puede almorzar muy bien por unos 10 dólares, con cerveza. Los vinos son caros y no se encuentran en todos los restaurantes. La comida es muy sabrosa, pero picante para nuestro gusto. Muchos restaurantes son vegetarianos, ya que los hinduistas deberían respetar ese régimen. A los valores que figuran en los menús hay que agregar un impuesto que varía entre 12 y 20%.
Más información
- Oficina de Turismo de la India, Córdoba 950 9 P, de lunes a viernes, de 9 a 13.30 y de 14 a 17.30; 4326-5391.
Marcos Joly
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