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Entre chocolates y recuerdos

La ciudad de raíces suizas festeja sus 151 años a pura tradición

22 de julio de 2007

Las fotos en blanco y negro reflejan los rostros serios y adustos junto a los barcos de vapor. Son golondrinas exhaustas y esperanzadas que vienen de atravesar el mar a reparar zapatos, construir puentes, sembrar la tierra para dejar de pasar hambre. La primera colonia agrícola del país vio la luz, el 4 de febrero de 1856, en la hoy ciudad de Baradero, con inmigrantes llegados desde el lejano pueblito de Châtel Saint-Denis, del cantón suizo de Frigourg, hasta el puerto de Buenos Aires. Allí, Germán Frers gestionó los terrenos que los llevaron a 150 km de Buenos Aires, hacia el Norte, un viaje que hoy se hace en poco más de una hora por la ruta 9 y que en ese entonces podía durar semanas.

En el hermoso edificio bien conservado de la Sociedad Suiza, fundada en 1892 en el centro de Baradero, se puede reconstruir la historia a través de la muestra permanente de gigantografías y objetos pertenecientes a los primeros helvéticos. Y lo más interesante, ver el increíble archivo de fotos de la época que va desde la llegada del primer grupo hasta los festejos por el Centenario.

El próximo 25 de julio se celebrará el 151° aniversario de Baradero con la tradicional peregrinación a Santiago del Baradero y Colonia Suiza -a pie y en bicicleta- del 21 al 25, pasando por los pueblos de Irineo Portela, Santa Coloma y Alsina. "Los distintos lugares ofrecen sus comidas y hospedajes, igual que en el Camino de Santiago de Compostela, en España, de donde queremos obtener el reconocimiento oficial", contó Santiago Nielsen, uno de los organizadores.

También, dentro del mismo marco de celebraciones, tendrá lugar la décima Fiesta del Chocolate, el 11 y 12 de agosto, en El Varadero Casa de Campo, con talleres a cargo de las especialistas en chocolate Carolina Barlatay y Graciela Glocker, y posteriores degustaciones.

"Inauguramos también el almacén y el Petit Museé de la Colonia Suiza", contaron Ana María Laguyas y Florencia Guariniello, de El Varadero. Allí funciona también un restaurante con especialidades suizas y criollas; además, la propiedad cuenta con 8 confortables bungalows. El hogar Germán Frers, que funciona como hostel los fines de semana, y la Chacra Baltimore, con sus bungalows y animales de granja, son otros lugares posibles para alojarse.

Baradero y alrededores cuenta con una población de 30.000 habitantes. En la barranca de acceso al paseo costero se encuentra el Anfiteatro Pedro Carossi, donde se celebra el Festival de Música Popular todos los febreros.

Pero también merece una visita la plaza Mitre, con su iglesia de Santiago Apóstol, de estilo neogótico; el museo Juan Lavalle, que atesora una importante colección de materiales alusivos a la historia desde 1615, año en que fue fundada la ciudad, y el recorrido de todo el Paseo Costero, con la Posada Suiza frente al río, el Balneario Municipal un poco venido a menos y el Club de Pesca y Náutica, donde el restaurante Kamorra ofrece una de las mejores pastas caseras de la ciudad.

El Museo de Autos Antiguos de Héctor Colamé y Griselda Pascuali es el paraíso de los "fierreros": patentes de bicicletas antiguas, autos como el Oldsmobile de 1939, un Ford A y otro T, Chevrolet de 1940, Pontiac del 38, entre otras "joyitas" que tanto Héctor como Griselda atesoran con pasión.

Datos útiles

El Varadero, Casa de Campo

Día de Campo: incluye almuerzo, merienda y actividades, $ 75 por persona. Dos días y una noche de alojamiento con desayuno, almuerzo, merienda, sesión de reiki, cabalgata y bicicletas: $ 220 por persona.

Fiesta del Chocolate: 11 de agosto. Incluye recepción con chocolate caliente, historia y leyenda del chocolate, mitos y verdades, almuerzo fusión suizo-argentina y por la tarde clase taller de chocolate: $ 80 por persona.