Fiesta en el puerto de Barcelona

Aunque hice muchos viajes en crucero, nunca había estado en una ceremonia de baustismo. Y en realidad es una experiencia diferente, seguramente no tanto como asistir a la entrega de los Oscar, pero tiene su cuota glamorosa.

En esta ocasión, la invitada estrella, madrina de siete de los diez barcos de la flota de MSC Cruceros, fue Sophia Loren. Y todos (prensa mundial) estuvimos tras la diva italiana.

En la conferencia de prensa antes del bautismo, a pesar de la insistencia, no reveló ningún secreto de su eterna belleza. Con una falda corta y un gran escote desafió a sus más de 70 años con mucha elegancia.

En cambio habló del mar: "Estoy muy feliz de ser nuevamente madrina de esta nave, que es espléndida. Amo el mar y como buena napolitana de alma me gusta mucho navegar, cuando pueda me gustaría hacer un crucero con toda la familia".

La gran fiesta era a la noche, en un anfiteatro armado en el muelle, al lado del barco. Y de gala, también como indica la tradición en estos casos.

Por la alfombra roja llegaron los invitados, casi todos alojados en el MSC Spelndida.

Primero los discursos de ocasión de los directivos y después, el gran show, de primer nivel. Joaquín Cortés conquistó con su baile gitano y José Carreras deleitó con un gran repertorio clásico. Y después sí, el clásico corte de cinta y la media hora de fuegos artificiales.

Ahora, ya sin el vestido largo, los tacos y las formalidades, sólo queda disfrutar del crucero.

El MSC Splendida es uno de esos megabarcos que intimidan. Tiene más de tres cuadras de largo y 18 pisos (los pasajeros sólo acceden a 13). De las 1637 cabinas, alrededor del 70% son externas con balcón. Cuestan más, obvio, pero vale la pena reservar una cabina al exterior, porque los atardeceres, cómodamente sentado en el sillón del balcón con una copa de vino y viendo el horizonte, no tienen precio.

Ya lo dice el capitán, el mismo que llevó del brazo a Sophia Loren en la fiesta inaugural: "Lo difícil con estos barcos no es estacionarlos, sino entrar en el puerto cuando hay viento". Hace 33 años que tiene embarcaciones a su mando y dio cuatro veces la vuelta al mundo, pero a pesar de su pericia, dos días antes de la gran inauguración, el viento le jugó una mala pasada y el barco cambió la escala en Marsella por Toulon, con menos viento.

Al principio cuesta orientarse, ni qué hablar de encontrar el restaurante a la hora de la comida. Pero después de unas cuantas vueltas entre ascensores y escaleras se llega a destino, aunque siempre en el camino hay algo interesante para entretenerse.

Además de las piletas y el jacuzzi tiene un simulador de Fórmula Uno, consolas de Nintendo, bowling, un tobogán de agua, disco, teatro y cine 4D para no aburrirse nunca. Y si dan ganas de quedarse descansando en la cabina, desde la televisión interactiva se puede pedir comida, ver las cámaras en vivo, escuchar música y mirar películas.

Los chicos tienen su propio espacio de juegos, con maestros para dejarlos un rato sin culpas y aprovechar para tomar sol en las reposeras, junto a las piletas.

En la recepción la decoración impacta a primera vista, muy lejos del minimalismo. Muchas superficies espejadas, alfombras y brillos. Las esculturas que adornan pasillos y salones fueron hechas especialmente para el barco por artistas italianos (están a la venta) y las escaleras lucen cristales de Swarovski en los escalones, que hacen sentir como una estrella de Hollywood mientras se las transita.

Aparte de los restaurantes incluidos en la tarifa hay otras opciones de pago extra, como Santa Fe, de comida mexicana, y L´Olivo, con especialidades del Mediterráneo.

Los números para alimentar a tal batallón de pasajeros son asombrosos. Enrico Bornotto, gerente general del departamento de Catering, cuenta que el abastecimiento es complicado. Las compras no son en el súper, sino en diferentes lugares del mundo. Por ejemplo, asegura que la carne es argentina. Para tener una idea de la magnitud, por semana se consumen 36.000 huevos, tres toneladas de pollo, tres mil litros de leche y cinco mil piezas de pan, que se elaboran a bordo. Demás está decir que la comida es abundante y a toda hora, aunque no es un all inclusive . Hay que respetar horarios y lugares, y las bebidas se pagan aparte. Para el almuerzo se puede elegir comida a la carta o buffet y a la noche, sí el restaurante, en el turno asignado (hay dos). Una recomendación: de la carta se puede pedir cinco platos del menú, no sólo entrada y principal. Las porciones son chicas y el aire marítimo despierta el apetito.

La fiesta quedó atrás y con todos los pasajeros a bordo comienza una nueva aventura mediterránea que llevará a los puertos de Malta, Sicilia, Túnez, Civittavecchia, Génova y Marsella, cada semana durante el verano europeo.

Una de las particularidades del MSC Splendida es el Yacht Club, un área con servicios diferenciados que incluye un mayordomo que se encarga de los pedidos de los pasajeros.

En los cruceros modernos todos los pasajeros acceden a los mismos espacios públicos, se bañan en la misma pileta y toman sol en la misma reposera, así viajen en una cabina interna y económica o en la suite más cara.

El nuevo Yacht Club del Splendida, gemelo del MSC Fantasía que se botó en diciembre último, ofrece un espacio más tranquilo, con piscina y salón exclusivo para los que eligen las habitaciones más costosas del barco, con recepción individual. De alguna manera, como viajar en un yate casi privado.

"El Yacht Club resume lo mejor de un barco chico con pocos pasajeros, con lo mejor de un barco grande, con gran variedad de espacios, bares, restaurantes y entretenimientos", explica Roberto Fusaro, director de MSC Argentina.