La extravagancia llegó a los hoteles, un rubro tradicionalmente distinguido por características de lujo, discreción o servicios, pero que en aras de la modernidad se presta también a las más raras innovaciones.
En Suiza, por ejemplo, hay un hotel sólo para mujeres: el Lady´s First, reservado a las mujeres de negocios que quieren un lugar exclusivo en el barrio de Seefeld (Zurich).
El edificio ocupa el recinto de lo que fue, a principios del siglo XX, una prisión y, apenas abrió sus puertas, las clientas llovieron desde todo el mundo: tiene piscina, solarium, salas de masajes, conexión a Internet y minibar, aunque en los baños falta el típico enchufe para la afeitadora eléctrica.
Bien saladito
Otros hoteles apuntan, en cambio, a las particulares condiciones ambientales. Era el caso del Hotel de Sal, en Uyuni, Bolivia: en medio del salar se levanta este pequeño hotel cuyas ocho habitaciones están enteramente hechas de sal. No menos raro es el Hotel de Hielo de Jukkasjarvi, en la Laponia finlandesa, que está hecho de bloques del agua helada. Hoteles idénticos se encuentran en Canadá y otras regiones heladas del mundo.
Pero también hay hoteles especiales. Uno es el Jules´ Undersea Lodge, de Key Largo, Florida: hay habitaciones y salas de estar en el fondo del mar, a nueve metros de profundidad. El conjunto se abrió en 1986, en un ex laboratorio de investigaciones submarinas. Se puede recibir caviar y champagne, pero para llegar a ocuparlo, además de los 250 dólares por noche, hay que disponer de máscara, patas de rana y licencia para bucear.
También en el mar está el Burj Al Arab de Dubai, en los Emiratos Arabes Unidos, uno de los hoteles más lujosos del mundo, construido como un spinnaker -una forma de vela- que se eleva hasta 321 metros de altura. La base es una isla artificial expresamente construida, sobre la que se apoyan 60.000 metros cúbicos de cemento y 15.000 toneladas de acero.
En Coober Pedy, Australia, en cambio, el Crocodile Neft prefirió las entrañas de la tierra: hay "bed and breakfast" que, cada vez que se va agotando un filón de la mina donde está enclavado, abre espacio para nuevas habitaciones.
Para el récord
¿Cuál es el hotel más grande del mundo? El MGM de Las Vegas, cuya superficie es de 450.000 metros cuadrados. ¿El más alto y más caro? Queda en Dubai y cuesta 5000 dólares la noche. Si busca antigüedad, lléguese a Japón donde se levanta en el pueblo de Awazu el hotel Hoshi Ryokan, ya existente en el siglo VIII.
Y las excentricidades siguen: en Taravao (Tahití) hay un conjunto de bungalows en los árboles que nacieron como el simple deseo de la francesa Monique Meriaux de darles un lugar a sus ocho hijos. Hoy el Fare Nana´o funciona como un hotel al estilo Robinson Crusoe, por el que se paga entre 55 y 75 dólares por día y por pareja.
Arcos dorados en Suiza
Globalización y diversificación están a la orden del día. Y así lo entendió McDonald´s, que después de invadir medio mundo (y la otra mitad también) con sus arcos dorados, ahora decidió extenderse al mundo hotelero.
Otra vez el lugar elegido fue Suiza, donde abrieron sus puertas los primeros Golden Arch Hotel del mundo, inspirados en la célebre cadena de comidas rápidas. Sin embargo, "será una marca independiente", resaltaron los responsables de McDonald´s en Suiza. Lo cual no quita que el logo retome el símbolo de la M, que se repite incluso en los respaldos de las camas (un arco de la M sobre cada cabeza en la cama grande).
Los hoteles serán cuatro estrellas, con tarifas nada "rápidas": unos 100 dólares la noche). Situados cerca del aeropuerto de Zurich y en Lully, harán honor a su nombre albergando un restaurante exclusivamente McDonald´s.
Datos útiles
Jules´ Undersea Lodge
Key Largo Undersea Park
Key Largo, Florida
(305) 451-2353 info@jul.com
Winston Hotel
www.winston.nl , Warmoesstraat 129
1012 JA Amsterdam
31 (0)20-62 31 380
e-mail: winston@inston.nl
Desert Cave
Coober Pedy, South Australia
Ice Hotel (Finlandia)
Ice Hotel (Canadá)
2492, Avenue Royale Beauport (Québec), Canadá, G1C 1S1
Salt Palace and Spa
P.B. 314, Potosí, Bolivia. Hidalgo Tours, Fax 591 62 25186.
Burj Al Arab Hotel
El e-mail reiseservice.graw@t-online.de, brinda información sobre el hotel.
Undara Lava Lodge
Mt Surprise, Queensland, 4871, Australia. 07 4097 1411. Fax: 07 4097 1411. Número gratuito (dentro de Australia): 1800 990 992. Email: res@undara-experience.com.au
Gagudju Crocodile Hotel
Jabiru Kakadu National Park, Territorio del Norte, Australia.
MGM Grand Hotel (Las Vegas)
Fare Nana´o
Taravao (Tahití), a unos 50 kilómetros de Papeete. www.farenanao.com
Pierre Dumas
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