Ishapán, la mitad del mundo

Venimos de Uzbekistán, Turkmenistán, Tayikistán. Visitamos Buhara, Khiva, Asjabad, Dushanbe, las ciudades de Marco Polo y la Ruta de la Seda. Y estuvimos en Samarcanda, la capital de Tamerlán. No creo que se pueda superarlas. Cruzamos frente a un templo zoroástrico que pretende guardar el fuego eterno.

Después entramos en una casa de té escondida en el puente sobre el río. Y dialogamos por señas con las ruidosas estudiantes iraníes, que fuman tabaco perfumado en un ghalian . La gente es amistosa. Nos agradece haber venido desde tan lejos a conocer su patria.

Llegamos al Bazar. A diferencia de otros en Medio Oriente y Asia central, aquí los negocios están mezclados. Las especias con las alfombras de seda. El oro con los samovares de bronce. Y miniaturas chinescas dibujadas en huesos de camello. Anforas de plata grabadas a punzón con escenas de la corte. Libros ilustrados de los poetas de Shiraz. Más tarde aparecemos en una plaza prodigiosa rodeada de mezquitas. Minaretes turquesa, mosaicos azules. El edificio increíble se destaca en un costado.

"¿De quién era ese palacio?, le pregunto al guía. El me mira condescendiente. "Eso es apenas una puerta -me dice-. La Puerta de los Diecisiete Palacios". Y esos palacios están detrás, perdidos entre millones de rosas. Ispahán es la mitad del mundo, dicen los persas. Me pregunto: ¿no se habrán quedado cortos?