La campiña española florece en Hervás

Los hervasenses forman una comunidad pequeña que poco a poco envejece; los jóvenes se van. Rozan las seis mil almas y habitan un paso natural en el borde austral de la sierra extremeña, a 700 metros sobre el nivel del mar. Son pocos; cuando pusieron en escena la obra de teatro Los conversos , participó un 10% de los pueblerinos.

Hervás es, sin vueltas, un pueblo; un conjunto de personas que habita un lugar sin tránsito y que está situado sobre una colina. La plaza principal -silenciosa y prolija- tiene enfrente el edificio del Ayuntamiento. En el inventario de este pequeño pueblo, figuran una sala de urgencias, un hospital, tres policías y también una oficina de Correos y Telégrafos que ofrece tan sólo la mitad de lo que promete.

Hervás es auténticamente extremeño, campesino y natural. El río Ambroz abraza el casco viejo. En el barrio judío y en el casco antiguo, sus habitantes viven en casas arracimadas, agolpadas unas con otras.

Ninguna de sus calles es parecida a otra: curvas y en desnivel, estrechas y sin salida. Dos esquinas no pueden nunca confundirse porque no hay dos ángulos iguales entre sí.

Hay quienes dicen que el topónimo es una derivación latina de hierba y están los otros que imaginan una mutación del santo San Gervasio.

San Hervacio..., Hervasio..., Hervás. Narra la historia (mitad leyenda) que en el siglo XII esta tierra fértil para la ganadería y la agricultura fue ocupada por pastores mozárabes, bereberes y sarracenos, tiempo en el que también se irían asentando familias judías luego de la conquista por Alfonso VIII en 1186. Entonces, la necesidad de todos los barrios de la comunidad para constituirse como tal. Una sinagoga y el Talmud Torá o escuela religiosa para la educación de los infantes. Después, una sede del bet din o tribunal rabínico, un baño ritual, la proveeduría de carne Kaser y el cementerio, ubicado en una colina cercana, si bien en Hervás no pudo ser aún identificado.

En los siglos XI y XII habría 53 familias judías, el 25% de los habitantes. En el XIV, la comunidad se habría consolidado con la nueva invasión a Al-Andalus, esta vez por parte de los almohades.

Cuando se produjo la expulsión en 1492, determinada por los Reyes Católicos, los hebreos de Hervás se exiliaron a Portugal, otros se convirtieron y el resto regresó años más tarde.

Más allá de la huella judía en los edificios, las tradiciones la ratifican. Un cuento local habla de un rabino que mató a su hija enamorada de un chaval cristiano, a quien luego se le presentó un monje que buscaba convertirlo.

En Hervás, judíos los más, se escucha en los pueblos vecinos del Ambroz. Allí, las alubias blancas son pipas y no judías como en el resto de España.

Desde hace ocho años una escuela taller se encarga de la restauración del barrio judío. A medida que se desandan los pasadizos de las calles del Rabilero o de la Sinagoa, del tipo medieval con reminiscencias árabes, el blanco de las casas de este pueblo (¡tan pueblo!) enceguece la vista cuando el sol penetra en la judería, un lugar para perderse entre anécdotas y leyendas surgidas del misterio de los tiempos.

Se trata de una peregrinación en la que se degusta el bollo a base de harina Las ferias son el 15, 16 y 17 de agosto, con toros y verbenas populares, y las Fiestas del Santísimo Cristo se celebran entre el 14 y 16 de septiembre.

Andrés Pérez Moreno