La Liga de Campeones de las líneas aéreas

A principios de marzo, Qatar Airways y el FC Barcelona sellaron un acuerdo para colocar el logo de la galardonada y expansiva aerolínea árabe en el jersey del club catalán a partir del 1° de julio de 2013.

A mediados del mes último, Emirates, otro peso pesado aerocomercial árabe, basado en Dubai, anunció que sería el nuevo patrocinador sobre el pecho del plantel merengue.

Así, las camisetas españolas, dos de las más caras en tanto espacio disponible para publicidad, sacarán a la cancha la rivalidad de estas dos empresas. En el caso de los madrileños, su anterior auspiciante era Bwin, compañía de apuestas online (Party Digital Entertainment, le dicen), especialmente popular por su sitio de póquer virtual. Los culé, en cambio, tenían una tradición de colores libres de marcas, interrumpida en 2006 al incorporar el logo de Unicef. En 2011, ese organismo fue reemplazado por la Qatar Foundation, en estratégica transición hacia el actual aterrizaje franco de la aerolínea catarí mediante un contrato previsiblemente multimillonario. La experiencia también es novedosa para Qatar, que hasta ahora no había incursionado mayormente en terreno deportivo.

Leo Messi, en particular, fue nombrado el año último embajador global de otra compañía aérea, Turkish Airlines, igual que el ídolo de Los Angeles Lakers Kobe Bryant y la tenista danesa Caroline Wozniacki. Ahora, el implacable rompe récords rosarino estará vinculado así a dos gigantes de la aviación al mismo tiempo.

A diferencia de Qatar, Emirates había picado y sacado buena distancia tanto en terreno futbolístico como en otros deportes: es la aerolínea oficial de la Copa Mundial, patrocinadora del Arsenal inglés (Etihad, la otra línea aérea de Dubai sponsorea al Manchester City de Agüero y Tévez), del Hamburger SV en la Bundesliga y del Milan; y es socio oficial del torneo Roland Garros y de la Fórmula 1.

Emirates, Qatar y Turkish suelen disputarse los primeros puestos en distintos rankings de las aerolíneas más eficientes, más lujosas y más apreciadas por los pasajeros en todo el mundo. Sus nombres (y sus auspicios por cifras siderales) pueden sonar exóticamente lejanos para muchos lectores argentinos. Pero lo cierto es que las tres vuelan regularmente a Ezeiza.

La empresa turca, que desde diciembre último une Buenos Aires con Estambul, acaba de anunciar que en julio pasará de cuatro vuelos semanales a uno diario. Desde Doha, Qatar Airways llega todos los días a esta ciudad, luego de una escala en San Pablo. Y Emirates hace lo propio, desde Dubai, con una parada en Río de Janeiro. Las tres compañías son también muy utilizadas por el público local por sus convenientes conexiones, por ejemplo, a Oriente.