Las mejores colas

PUERTO MADRYN.- Stephen Johnson tiene un acento gringo que impresiona, pero está tan mimetizado con el paisaje de Puerto Pirámides, su lugar en el mundo desde hace diez años, que resulta el mejor guía que se pueda imaginar para embarcarse en busca de ballenas en una mañana invernal de cielo despejado y sin viento. Es julio, pero el paisaje de la Península se muestra radiante como en primavera y ellas, como siempre, las grandes vedettes de las temporada, ya dieron el presente e impresionan tanto por número como por tamaño. "Aquí nos gustan las gordas", bromea Stephen, y debe ser cierto si se considera la cantidad de gente que viene a verlas. Las ballenas franca austral no faltan a la cita: apenas unos minutos después de haber zarpado de la playa, gracias a la pericia del capitán la embarcación ya está a pocos metros de un grupo de ballenas que sin inmutarse siguen cortejándose, cuidando a sus crías y apareándose en las aguas quietas y transparentes del Atlántico Sur. La mirada atenta de Stephen escudriña el horizonte y va orientando a los pasajeros: "Ballena a las 3, ballena a las 6, ballena a las 11.50", indica, como si el paisaje fuera el gigantesco cuadrante de un reloj, a medida que los cetáceos se desplazan, a veces pasando debajo de la embarcación, apareciendo y desapareciendo como en un juego cronometrado con las decenas de lentes de cámaras y filmadoras que las apuntan.