Mancha & Gato

En nuestro país hay un capítulo excepcional sobre este tema. Porque la Argentina se hizo a caballo y la mayoría de los próceres llegó al bronce montada.

Esto no lleva a Mancha y Gato. Ellos le dieron título a una de las mayores hazañas del siglo XX cuando Aimé Tschiffeli, maestro nacido en Suiza que enseñó muchos años en la Argentina, unió a caballo 21.500 kilómetros de Buenos Aires a Nueva York. Y desfiló por la Quinta Avenida.

Mancha y Gato ya tenían 15 y 16 años al partir de la Sociedad Rural. Y su raza había hecho un largo camino desde que llegaran sus lejanos parientes, los caballos andaluces que acompañaron a don Pedro de Mendoza. Luego participaron de la gesta emancipadora en América y el mestizaje les fue cambiando características. Poco se parecerían al modelo que siguió el francés Antoine Bourdelle en la bellísima estatua ecuestre dedicada a Carlos María de Alvear en Recoleta.

El criador Emilio Solanet, que quería recuperar la nobleza original de la especie, ubicó estos dos superhéroes de caballitos criollos en la Patagonia, junto a la tribu Liempichun, y se los compró al cacique. Mancha y Gato se habían formado bajo las condiciones más duras. Entonces se los regaló a Tschiffeli para que cumpliera su sueño.

El 24 de abril de 1925 se inició la travesía conquistando el récord mundial de distancia y altura, al alcanzar 5900 metros sobre el nivel del mar en el paso El Cóndor, entre Potosí y Chaliapata (Bolivia). El viaje se desarrolló en 504 etapas con un promedio de 46,2 kilómetros por día por caminos inexistentes o precarios.

Mancha desconfiaba de los extraños y no permitía que hombre alguno, aparte de su jinete, lo montara. Si los extraños se le acercaban, hacía una buena advertencia levantando la pata, echando hacia atrás las orejas y demostrando que estaba listo para morder. "Mis dos caballos me querían tanto que nunca debí atarlos, y hasta cuando dormía en alguna choza solitaria, sencillamente los dejaba sueltos, seguro de que nunca se alejarían más de algunos metros y de que me aguardarían en la puerta a la mañana siguiente, cuando me saludarían con un cordial relincho."

Tschiffeli terminó el raid el 22 de septiembre de 1928 y La Nacion le dedicó el editorial: "Después de más de tres años y cinco meses, Aimé montado en Mancha, su fiel compañero, llevaba en los cascos de su caballo criollo el polvo de veinte naciones atravesadas de punta a punta, en un trayecto más largo y rudo que el de ningún conquistador", decía.