No más yetis ni zombis en el avión,apuntes al vuelo

Lo habrán visto: el bizarro catálogo de SkyMall, donde el yeti era apenas uno más entre tantos productos insólitos, esperaba hasta hace poco en los bolsillos de las butacas junto a la revista de a bordo, el folleto con las instrucciones de evacuación y la bolsa de papel para otras urgencias. Bien a mano, como si el muñeco zombi emergiendo de su tumba, el inodoro luminoso, la tostadora con dibujitos de animales o el minigolf de oficina simplemente formaran parte de las necesidades básicas y corrientes en cualquier vuelo. Nunca se sabe.

A SkyMall, haya o no logrado colocar muchos yetis en el mercado, se le reconocerá que entretuvo a miles, millones de pasajeros durante el último cuarto de siglo. Hasta hace una semana, cuando... se declaró en quiebra y anunció su cierre definitivo.

Quizá no tantos adquirieran sus curiosos items, pero bien que muchos se beneficiaron con las abundantes páginas repletas de divertimento gratuito para esas inertes horas a diez mil metros del suelo. Así fue como SkyMall se convirtió en objeto de culto, más allá de su objetivo comercial de origen, con fans alrededor del planeta, no tanto por sus productos como por su particular concepción del consumo, de la publicidad y de la vida misma.

No más. SkyMall acaba de presentarse ante el Tribunal de Bancarrota del estado de Arizona, donde la empresa tiene sede. El sueño terminó: el 24 de marzo se subastarán todos sus activos y las ventas cesarán en abril, según anunció la compañía, que argumenta una abrupta caída en su facturación por la aparición de nuevos competidores online a partir de la disponibilidad de Wi-Fi en vuelo. "Con el uso cada vez mayor de dispositivos electrónicos en los aviones, menos personas buscaban en el catálogo de SkyMall", explicó en su descargo oficial el ejecutivo Scott Wiley.

¿Habrá sido eso realmente? ¿En serio? El discurso de la empresa, no podría ser de otra forma, se centra en el análisis de su performance comercial. Sin embargo, para quienes sospechamos que el papel de SkyMall estaba más cerca del entretenimiento que cualquier otra cosa, los motivos de semejante golpe podrían ser otros. Por ejemplo, el avance de las pantallas individuales en los asientos y el acceso a cientos de películas, canciones, juegos y hasta cámaras en vivo desde la cabina del avión.

Quizás los pasajeros no hojeaban SkyMall porque buscaran yetis ni zombis, sino porque estaban aburridos. Y, sorpresa, en sus coloridas páginas se encontraban con mucho más que los habituales perfumes y relojes del duty free. Se encontraban con todo un mundo; un extraño mundo que ya es historia.