Paisajes ondulados y gaúchos

Esta zona es conocida como la Nueva Europa o el Camino de las Hortensias. Es un Brasil diferente, aquí no hay playas, el mar está lejos y lo suplantan densos bosques, campos floridos, granjas y arquitectura germánica. La comarca fue un asentamiento de alemanes y, en menor medida, italianos dedicados al cultivo de la vid y la producción de embutidos.

El circuito conecta tres ciudades cercanas: Nova Petropolis, Gramado y Canela.

A Nova Petropolis se la conoce como el Portal de las Sierras y fue fundada en 1858. Los canteros y parques cubiertos de hortensias rosas y celestes . Circulando por las calles se verá un riquísimo patrimonio artesanal, sobre todo trabajos en lana y madera. Uno de los mayores atractivos es el Parque del Inmigrante, un amplio espacio al aire libre que unifica una bella capilla, una escuela, el cementerio, locales comerciales y un gran salón para reuniones sociales. De Nova Petropolis a Gramado hay poco más de 30 kilómetros.

En Gramado hay que visitar el Parque Knorr, para admirar los bosques y los canteros de azaleas y gladiolos. Allí se encuentra el mayor cultivo de hortensias de Brasil. Dicen que la foresta del Knorr es lo más parecido a la Selva Negra alemana.

Canela, la más bella de estas poblaciones, está a ocho kilómetros.

En Canela, fundada en 1875, tiene su residencia de verano el gobernador de Río Grande do Sul y toda su urbanización se extiende en la ladera de una de las sierras, a 830 metros de altura. El mejor atractivo natural es el Parque Nacional Caracol, con una cascada de 130 metros de altura. Miles y miles de coloridas mariposas y pájaros habitan en sus límites y, desde esa posición, la vista se proyecta sobre este inmenso parque. Los artesanos de Canela realizan una diversificada actividad artesanal: vidrios esmaltados, velas de cera, tallas en madera y trabajos en cerámica, se agrupan en las tiendas y en el mercado que reúne a estos artistas. Vale la pena conocer su iglesia Catedral y antes de partir llegarse hasta el Morro Queimado, cuyo serpenteante camino permite una buena panorámica desde la cima.

Los servicios hoteleros manejan similares tarifas en los alojamientos, que oscilan entre los 150 y 70 dólares con desayuno incluído. En materia gastronómica, se disfrutará de calidad y buen precio.

El Café Colonial, con una mesa compuesta por más de 40 platos y diversas bebidas (vino, chocolate, café, cerveza o té) incluye fiambres, masas y tortas, es una herencia de la vieja Europa y una alternativa al almuerzo o a la cena. Otra de las especialidades son las fondues, que pueden ser de queso, chocolate o carnes rojas.

Carlos Manuel Couto