Para dar en el blanco

La tabla se desliza fácilmente, casi no es necesario darle impulso con el cuerpo. La nieve está completamente lisa en esta parte, a la que se llega luego de subir una pequeña cuesta. Después de una breve explicación del instructor, junto con la larga serie de recomendaciones para no caer, uno a uno, los aprendices intentan un exitoso debut en el snowboard.

Actualmente, uno de los deportes de nieve más populares en Canadá, al punto de estar por igualar al esquí, el snowboard no tiene muchos secretos.

La mayoría de quienes lo practican dice que es más sencillo porque, a pesar de estar parado con los pies fijos sobre una tabla, se tiene más control del cuerpo y las caídas son menos peligrosas.

Según el consejo de los instructores, la posición indicada es aquella en la que las piernas están flexionadas, lo que facilita mantener el equilibrio y es más seguro porque de esa forma uno cae sentado o de rodillas. Los hombros deben estar derechos y la cabeza siempre en alto.

Es verdad que al principio no pasa mucho tiempo para que uno vea el suelo de cerca. Pero la sensación de deslizarse sobre la nieve es increíble y los resbalones no suelen provocar heridas de gravedad. Solamente hay que recordar bien cuál es la posición correcta.

Los entendidos afirman que con cuatro días de práctica se puede alcanzar el dominio necesario como para recorrer las pistas más fáciles y divertirse descubriendo las posibilidades de este deporte. Tampoco hay que ser un experto, sólo hacen falta ganas de pasarla bien.

Resulta bastante útil tomar algunas clases. Es imprescindible conocer lo mínimo sobre cómo frenar y qué hacer para no lastimarse.

Generalmente, los instructores tienen mucha experiencia, paciencia y buen humor para enseñar. Además, las lecciones suelen ser muy divertidas, especialmente si se conforman grupos.

No hay una edad determinada para iniciarse en el snowboard, en los centros se ven desde niños hasta personas adultas con su tabla a cuestas, intentándolo. Aunque también es frecuente toparse con aquellos que no le encuentran la vuelta y terminan usando la tabla como trineo. Los centros de nieve en Alberta son enormes, prácticamente quedan muy pocos sitios de la montaña vedados. Su infraestructura es moderna e incluye confiterías y restaurantes en diversos puntos de la montaña; sectores para alquilar equipos; locales en donde se puede adquirir ropa y accesorios para la nieve; también salas de primeros auxilios. Tanto en Kananaskis como en Banff, Lake Louise y Jasper, las montañas no están muy alejadas del poblado y es posible alcanzarlas en menos de veinte minutos de viaje en auto. Además, hay servicios regulares de chárters que llegan hasta allí.

La temporada, que dura aproximadamente seis meses a partir de noviembre, atrae gran cantidad de visitantes, muchos de ellos jóvenes seducidos por todo lo que hay para ver y hacer en las pistas de las Rocallosas.