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Paseos y excursiones

12 de marzo de 1999

Nada como pasar una noche escuchando la constante melodía del río.

Bordeando el Atuel, una seguidilla de paradores ofrecen un espacio arbolado para las carpas, que se rodean de un entorno que goza del encanto de lo agreste. El más antiguo de los campings es el de Doña Nena, ubicado justo en la curva del río y pegado a un bosque de álamos que perfuma el ambiente. Aquí, los asados al aire libre o los chivitos cocinados en hornos de piedra están a la orden del día.

Remontando el río por la ruta 173, hay algunas cabañas de reciente construcción que pueden alquilarse por no mucho dinero, mientras que, próximo al lago, se encuentra el hotel Valle Grande.

En fin, en colchón, en bolsa de dormir, en carpa o en habitación en suite, los días en el Valle Grande se proponen como una fiesta permanente, entre zambullidas al río desde los riscos y siluetas montañosas que en sus manchones coloridos intentan semejarse a la paleta de un pintor.

Próximos al Atuel suelen formarse pequeños caudales de ríos secos, que se alimentan de agua sólo cuando llueve y que cuando se reencausan, dejan los surcos en la tierra adornados de espesos helechos.

A una decena de kilómetros en dirección a El Nihuil se encuentra el majestuoso lago Valle Grande cercado de caprichosas formaciones rocosas que se levantaron con movimientos telúricos hace aproximadamente 60 millones de años.

Las empresas de rafting que trabajan en la zona son: Saint Joseph (ruta 173, kilómetro 35) y Portal del Atuel (ruta 173, kilómetro 36).

Para practicar algún deporte de aventura, sólo hay que avisar en el lugar de hospedaje. Al rato, algún experto en el tema estará evacuando las dudas.

En temporada, hay aproximadamente 6 colectivos diarios hacia el valle. La oficina de información turística de San Rafael está ubicada en la Av. Hipólito Yrigoyen 745 (esquina Balloffet).

Aparte del comedor del hotel Valle Grande, existen en la zona dos restaurantes de comidas típicas: La Posta del Cholo (ruta 173, km 23) y El Portal del Atuel (ruta 173, km 36).

En el Parque Cultural Hunuc Huar (ruta 173, kilómetro 27) pueden comprarse artesanías de cerámica, que son réplicas de trabajos huarpes.

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