Rafting en los ríos de San Rafael

Los ríos serpentean entre montañas, lagos azules y admirables. Chapuzones, atardeceres templados y noches frescas y estrelladas hacen olvidar los rigores del calor e invitan a relajarse calzando ojotas y shorts. La relación del hombre con el agua tiene gran influencia en el principal oasis del sur mendocino. Es que tanto la que discurre vigorosa por los ríos Atuel y Diamante como la que se embalsa serena en los seis lagos entusiasman a los amantes de los deportes náuticos: pescar o navegar en bote o catamarán. Los más más osados pueden practicar rafting, un deporte que hace fluir la adrenalina a la par de los descensos frenéticos por el río Atuel. Este río nutre las dos presas, con las centrales hidroeléctricas más importantes del departamento: Valle Grande y El Nihuil. La primera está 37 km al sur de la ciudad; se llega por un camino que bordea el cañón del río Atuel.

En Valle Grande hay múltiples opciones para acampar y realizar turismo aventura. Distintos prestadores de servicios ofrecen en el río y el lago la posibilidad de hacer rafting, kayak, canotaje, windsurf, buceo, pesca y paseos en catamarán. La presa tiene un sector de playas con suave arena para los que quieren nadar.

Algo más lejos del agua se realizan cabalgatas, trekking, escaladas por los cerros cercanos, rappel, tirolesa y vuelos en parapente. Los seis diques prometen horas de esparcimiento; sólo hay que respetar las indicaciones de no bañarse en zonas peligrosas y alejarse de los lagos cuando el viento sopla fuerte o hay amenaza de tormenta.

Algo más al norte del departamento, el río Diamante da vida a cuatro embalses que ofrecen interesantes opciones para la pesca y los deportes náuticos: El Tigre, Los Reyunos, Agua del Toro y Galileo Vitale. Los Reyunos está 35 km al oeste de la ciudad. Pese a ser menos extenso que Valle Grande y El Nihuil, los pescadores y aficionados a los deportes náuticos lo eligen por el paisaje y la población de salmónidos y pejerreyes.

El que esté pensando visitar San Rafael durante la primera quincena de enero deberá informarse con anticipación sobre la disponibilidad de alojamiento. Entre el 8 y el 16 de ese mes, se realizará el Encuentro Internacional de Scouts Jamboree y, según las expectativas, concurrirán alrededor de 12.000 personas, que coparán hoteles, cabañas, aparts y campings.