Recuerdos con voz femenina

Sin embargo, basta alejarse unos kilómetros para ver una realidad que aún muestra claramente la marca de los tiempos soviéticos. En Zhitomir, por ejemplo, el tiempo parece transcurrir más lentamente a pesar de estar sólo a 130 km de Kiev y ser una ciudad de 300 mil habitantes.

Aquí, el asfalto de las calles tiene viruela o directamente no existe. Los edificios son grises y polvorientos, las calesitas del parque de diversiones están oxidadas y opacas, y los autos tienen muchos kilómetros recorridos.

Tal vez por esto justamente en Zhitomir encontré el mayor tesoro de mi viaje: en la terminal de ómnibus, una típica babushka, con su pañuelo de colores en la cabeza y una gran bolsa de plástico como único equipaje, esperaba alguno de los ómnibus antiguos y de carrocería descolorida que desfilan por ahí. Con la misma paciencia y un equipaje parecido, un hombre esperaba sentado en el mismo banco. Esta y otras babushki, todas con la mirada igualmente serena, cansada y algo melancólica, salvo cuando sus ojos se iluminan con una sonrisa generosa, reflejan sin duda la esencia de Ucrania mucho mejor que cualquier otra imagen. Si se puede conversar con ellas, tienen recuerdos muy valiosos para contar y regalar, que incluyen la reconstrucción después de la Primera Guerra Mundial, el régimen de Stalin, la hambruna de 1933 y la difícil transición hacia la independencia.