Tomamos el tren en la estación Saint-Lazare de París, detrás de las famosas tiendas Printemps, que nos trasladó a Ruán, a través de un paisaje verde y florido que anunciaba la primavera, bordeando el río Sena, que va creciendo en anchura para servir al puerto de Ruán, convirtiéndolo en un auténtico puerto de mar. Hasta allí, cada cinco años llega una de las mayores concentraciones de veleros del mundo, además de los buques cargueros. Atravesado por varios puentes que unen sus dos orillas, el Flaubert, puente abierto en 2008, es una obra de arte tecnológica.
Capital de la región de Alta Normandía y del departamento de Sena Marítimo, Ruán es una ciudad de arte e historia, con cerca de 50 monumentos importantes y unos fondos museológicos de los más ricos de Francia e incluso del resto del mundo.
También aspira a ser una ciudad moderna, que posee un misterioso halo que fascina a pintores, escritores y viajeros. Es la urbe de la luz natural, con sus infinitas variantes que abarcan todos los matices.
Allí nació el impresionismo, en la segunda mitad del siglo XIX; Claude Monet, Renoir y Alfred Sisley descubrieron esa luz única como fuente de inspiración.
El circuito histórico, peatonal en casi toda su extensión, nos lleva a la Plaza del Viejo Mercado, donde Juana de Arco fue quemada en 1431, sitio señalado con una cruz. En las adyacencias vemos las ruinas de la iglesia Saint Sauveur, donde fue bautizado Corneille. En su lugar se levantó en 1979 otra iglesia, con las vidrieras que se rescataron de la original. Allí se venera a Juana de Arco y es a la vez un monumento funerario civil, cuyos techos y naves evocan las llamas de la hoguera.
El famoso Gros-Horloge, restaurado en 2006, representa uno de los símbolos que caracterizan a la ciudad.
El más importante edificio gótico civil de Francia es el del Parlamento de Normandía, Palacio de Justicia, construido a finales de la Edad Media sobre las ruinas del antiguo Barrio Judío de la ciudad, destruido tras la expulsión de los judíos en 1306.
En el patio del Parlamento fue descubierto, en 1976, un monumento judío denominado La Maison Sublime, que podría tratarse de una universidad hebraica de la época romana. Esto demuestra que en tiempos de Guillermo el Conquistador, Ruán fue uno de los centros intelectuales más importantes de Europa. La calle circundante conserva el nombre de Rue de Juif.
Entre sus diversos museos visitamos el Torreón o Torre de Juana de Arco, que era parte del castillo construido por Phillippe Auguste en 1204, donde la heroína fue sentenciada y torturada. A su lado se destaca una placa que recuerda a quienes ofrendaron su vida durante la Resistencia. Ese mismo día, 8 de mayo de 2010, a 65 años del desembarco aliado, pudimos ver desfilar a un grupo de veteranos de guerra, que con uniformes y banderas asistía a la ceremonia de recordación en las playas.
El Museo Flaubert e Historia de la Medicina mantiene la habitación donde nació Gustave Flaubert, médico y escritor. El Museo de Bellas Artes posee una riqueza excepcional. Las iglesias, la sinagoga en la Rue de Bon Enfants, el Jardín Botánico, las plazas y los parques, las callecitas colmadas de visitantes, sus elegantes cafés y, sobre todo, la cordialidad de su gente hacen de Ruán un lugar para no olvidar y volver a recorrer.
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