SANTIAGO DEL ESTERO.- El Parque Nacional Copo es una extensa área protegida de la región del Chaco seco, en el extremo nordeste de Santiago del Estero. Con una superficie de 114.250 hectáreas, mantiene un importante sector de bosque primario con quebrachales, bien típico de la zona, donde conviven distintas especies amenazadas de extinción.
En 1968 fue reserva natural provincial. Desde 1993 pasó a ser parque provincial. Y en 1998, a causa de sus valores naturales, se incorporó al sistema de parques nacionales.
El quebracho colorado santiagueño es la especie característica del lugar. De gran porte, tronco recto y madera muy dura y pesada, en otros tiempos fue utilizada para durmientes del ferrocarril y la obtención de tanino para el curtido de cueros.
También abunda el quebracho blanco, que fue usado para elaborar carbón. Pero la extracción desmedida destruyó gran parte de esta zona cubierta por numerosos montes, reduciéndola en la actualidad a un 21% del 80 existente hacia principios del siglo XX.
Todo está ahora bajo protección, incluso, aunque en menor dotación, el conjunto de talas, chañares, breas y palos borrachos, cuyos troncos globosos y pintorescas flores amarillas resaltan entre la profusa naturaleza.
Caminar por el parque permite sumergirse en un mundo de abundante flora, curtida de sonidos y melodías de aves que penden de rama en rama. Hay senderos por donde es posible recorrer una importante franja del reservorio. A menudo se realizan visitas guiadas y safaris fotográficos.
El bosque es tupido y homogéneo por la ausencia de ríos activos. Por momentos la senda se angosta y hay que acomodarse en fila india. Entre los animales, aunque de difícil visión, merodean especies en peligro de extinción, como el yaguareté, el tigre, el oso hormiguero, el tatú carreta y el chancho quimilero, un raro pecarí descubierto hace pocas décadas. De los roedores más grandes, la vizcacha domina la legión. Y el loro hablador encuentra un refugio seguro para nidificar.
Lugar inexplorado
Es importante resaltar que todo este predio es casi inexplorado para los visitantes; uno de los pocos lugares donde se puede observar y admirar el bosque chaqueño en su más certero aspecto original. Los quebrachos pueden llegar a medir unos 25 metros y tienen, en su mayoría, más de un metro de diámetro.
El circuito no da tregua. Hay sorprendentes termiteros que se alojan en el suelo o en los troncos, poblados de termitas que en su calidad de herbívoras contribuyen con el equilibrio del ecosistema. Se verán también grandes hormigueros en los que la hormiga podadora trabaja incansable llevando la preciada carga a su morada. Cada tanto afloran también los efectos de la tala descontrolada del hombre. Al menos no abunda y aún hoy es posible disfrutar de este cautivante paisaje natural.
Marcelo Ruggieri
Datos útiles
Cómo llegar
Desde Resistencia por la RN 16 hasta Pampa de los Guanacos, cercano a la localidad de Los Pirpintos, y de allí por el acceso al parque.
Servicios
El parque nacional no cuenta con servicios para el visitante, aunque tiene un sector para acampar (informarse con el guardaparque).
Más información
Delegación Técnica Regional Noroeste (NOA): 038-74310255 o 7431-2683. E-mail: parques@unsa.edu.ar
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