Existen innumerables razones para visitar Madrid, la capital de España. Para los amantes de la buena vida, las principales son sus bellos atractivos turísticos e históricos y, en segundo lugar, la sabrosa gastronomía ibérica, marcada por los migrantes de las distintas regiones, como Galicia, Cataluña, el País Vasco...
Los españoles contagian su alegría de vivir ligada a los placeres de la mesa a los viajeros en una metrópoli que no duerme: las costumbres culinarias comienzan con el desayuno y culminan con la copa en el bar, bien entrada la medianoche, con almuerzo, aperitivo y cena entre medio.
Los ibéricos poseen una capacidad de disfrutar de la comida y la bebida que se refleja en tabernas encendidas de atardecer, donde la principal estrella son las tapas, pequeñas miniaturas deliciosas.
Bocados irresistibles
El llamado tapeo o txikiteo en el Norte, el peregrinar de bar en bar con amigos y no tanto, refleja la mentalidad española.
¿Hay algo mejor que comer bocados irresistibles en un ambiente agradable? Sí, sumarle a éstos un chato de vino, una caña de cerveza o un fino. Este último es uno de los tipos de vino generoso de Jerez, Andalucía, que cuenta con cinco denominaciones de origen: Condado de Huelva, Jerez/Manzanilla, Brandy de Jerez, Málaga y Sierras de Málaga, y Montilla Moriles. Es de color pajizo o dorado, aroma punzante y delicado, sabor seco y ligero, entre 15° y 18º de graduación alcohólica, y se toma frío, entre 7°C y 9ºC.
Almendras fritas, mejillones o almejas a la marinara, pollo o gambas al ajillo y a la plancha, jamón serrano o ibérico, fritura de pescado y papas bravas... La lista puede seguir casi eternamente y depende de la creatividad de cada cocinero.
En general, se escogen como aperitivo para paliar el hambre, pero si el turista se tienta, lo cual es muy fácil, se da por cenado con tanto manjar en pequeñito.
En cuanto al origen, algunos creen que Alfonso X, rey de Castilla durante el siglo XIII, fue el precursor de los bocados cuando tuvo que reducir su ingesta de alimentos.
Otros afirman que el vocablo tapa proviene de un decreto del mismo monarca que exigía a los posaderos la venta de jarras de vino con algún alimento: los conductores de carruajes no debían beber con el estómago vacío para evitar accidentes.
Los andaluces, igual, no dudan en atribuirse el invento: por comer al aire libre con vino de Jerez, el aroma atraía a las moscas. Para evitarlas, la tapaban con una pequeña tapa sobre el cual depositaban unas aceitunas, pescado, jamón.
El mejor bacalao
Los madrileños comen uno de los mejores bacalaos fritos en Casa Labra, Tetuán 12, cerca de la Puerta del Sol. Fundado en 1860, en 1879 se reunían allí los trabajadores que fundaron el Partido Socialista Obrero Español (PSOE).
Las croquetas tienen su lugar en Jurucha, Ayala 19, y el jamón en Don Jamón, Gran Vía 60. Las especialidades vascas (kokotxas, rabo de toro, bacalao al pil pil) se encuentran en Lamiak (Cava Baja 42), entre otros lugares. En tabernas que están a punto de convertirse en centenarias, como El Anciano Rey de los Vinos (Bailén 19), se disfruta el vino de Valdepeñas, vermut de grifo, y torrijas, la especialidad de la casa.
Una de las zonas de moda de los últimos años es el llamado Madrid de los Austrias, comprendido, aproximadamente, entre las calles Segovia, Bailén, Carrera de San Francisco y Toledo. Plaza Mayor también es un clásico turístico.
Pero quizá lo lindo sea trazar la propia ruta de tapas y perderse por las callecitas de este Madrid nocturno, con menos vértigo que el diurno, mucho más atractivo.
Gambas al ajillo
- 500 g de colas de gamba crudas, peladas y listas para cocinar
- casi un cuarto litro de aceite de oliva
- 6 dientes de ajo
- 2 guindillas secas sin semillas
- ají picante
- sal
Calentar el aceite y agregar el ajo cortado en láminas finas y la guindilla picada fina. Cuando empiece a dorarse, añadir las gambas y la sal. Disponga las gambas en cuatro cazuelitas de barro calientes con su aceite y su ajo.
Silvia Beccar Varela
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