Neurociencias: ¿cuál es el libro que puede ayudarte a cambiar tu vida conversando?

Siempre me declaré fan de las palabras. Me gusta descubrir qué significan las que no conozco. Me fascina cómo suenan muchas de ellas. Me atrapa leerlas en otros idiomas. Pero, sin embargo, también descubrí que me gusta más escucharlas o escribirlas que decirlas. Básicamente: soy más del team #escuchadoraserial que #verborragia.

Por eso, cuando leí el título del último libro del neurocientifico Mariano Sigman –y uno de los directores del Human Brain Project- supe que ahí había una oportunidad: la de seguir indagando en el abanico de posibilidades que nos trae la palabra, en todas sus formas. Porque las palabras tienden puentes entre mundos opuestos. Abren diálogos. Expresan emociones. Construyen opiniones e identidades. Forman creencias (sobre nosotros mismos, sobre los otros, sobre el mundo que nos rodea). Las palabras pueden sanarnos. Incluso hasta acariciarnos. Pero también pueden dolernos. Pueden limitarnos o pueden expandirnos al infinito. Pueden transformarse en dagas filosas o en refugios calentitos para nuestro ego. Y podría seguir pensando en ejemplos: ¿cómo nos hablamos a nosotros mismos? ¿Qué relatos nos contamos acerca de quiénes somos? ¿Con qué intención las usamos cada día? ¿Las ponemos a nuestro favor o en nuestra contra? ¿Podemos, con la ayuda de las neurociencias, hacer que cada conversación le haga mejor a nuestro bienestar?

En el prólogo de “El poder de las palabras”, Mariano Sigman cuenta una anécdota de su infancia en la que, al intentar correr una carrera de atletismo, terminó mareado y vomitando contra un árbol repitiéndose a sí mismo “Yo no sirvo para el deporte”, como un mantra personal. Claro, al crecer y dedicarse a las ciencias, no hizo más que seguir reforzando esa idea. Hasta que un día se mudó a Madrid y empezó a entrenar en bici en el Morcuera, una montaña que tiene una pendiente de unos 9 km. La primera vez consiguió la cima en dos horas. Y se propuso un desafío: ¿podría él hacer cima de esa montaña en menos de 35 minutos? Había que entrenar mucho, por supuesto que sí. Pero también había que vencer su propio “Yo no sirvo para el deporte”, que él mismo se había autosentenciado durante su niñez. Spoiler alert: no solo logró hacerlo en menos de 35 minutos, sino que había destrozado su propia meta al hacerlo en 32 minutos y 43 segundos. Él mismo saca sus propias conclusiones: “Ese episodio había sido el punto de partida de un estigma que yo mismo había creado –Yo no sirvo para el deporte-. Si hubiese elegido otra frase del estilo de “Fue un mal día, diste todo lo que tenías y tenés mucho por mejorar”, podría haber cambiado la historia”. Y también funciona como la misión del libro: al leerlo, vas a encontrarte repensando escenas de tu propia vida, a la luz de datos científicos, experimentos, ejemplos de la vida cotidiana y propuestas concretas de ejercicios que, al final de cada capítulo, van a echarte luz sobre tu propia forma de usar las palabras. Y quizás, así, descubrir, cuál es tu propia cima del Morcuera que hay que hackear con el poder de tu propio pensamiento.