#SkinnyTok: así es el peligroso fenómeno adolescente que fomenta la pérdida de peso y que Tik Tok prohibió

Para los que no escucharon hablar del “SkinnyTok”, es un género que agrupa aquellos videos y contenidos que hablan específicamente sobre pérdida de peso, y que incluye desde mensajes motivacionales, recomendaciones que bordean lo saludable (portion control, conteo obsesivo de pasos, ingesta de té verde para paliar el hambre y hasta cinta adhesiva en la boca) hasta diarios de alimentación que muestran qué comen las mujeres para mantenerse "delgadas".

Según un informe reciente de la revista Wired el fenómeno pueden compararse con las comunidades "pro-anorexia" y "pro-trastornos alimentarios" que prosperaron durante más de una década en plataformas como Tumblr (que hoy están volviendo a ser elegidas y usadas por la Gen Z), y más recientemente, en X, los grupos pro-trastornos alimentarios han atraído a cientos de miles de miembros mediante recomendaciones algorítmicas. No es ningún secreto que estos grupos proliferaron después de que Elon Musk comprara la plataforma en 2022 y gracias a la falta de moderación. Por su lado Meta, la empresa matriz de Instagram, tiene políticas contra la promoción de los trastornos alimentarios, pero si buscas "skinny" o "SkinnyTok" además de una advertencia y una lista de recursos para personas con trastornos alimentarios, también vas a ver miles de videos de mujeres muy delgadas que muestran sus dietas bajas en calorías. Esto es porque se busca un equilibrio entre la eliminación de contenido potencialmente peligroso a favor de la anorexia y la creación de un espacio para que la gente hable abiertamente sobre la recuperación. Quizás no la mejor política.

Por su lado, la red donde prospera esta tendencia, TikTok, acaba de anunciar esta semana que ha prohibido #SkinnyTok como término de búsqueda debido a que promueve "contenido sobre pérdida de peso poco saludable”. La decisión surge tras una investigación de la Unión Europea que determinó que representaba un "riesgo para la salud pública”, y cuando los usuarios introduzcan el término serán redirigidos a una página que reconoce que no están solos si tienen problemas con la imagen corporal y la alimentación.

Aunque es un paso astuto en la dirección correcta, esto no repara el daño causado en los últimos meses, en una plataforma de uso masivo y con alto impacto de adolescentes que promovió esta clase de contenidos, sin moderación o advertencias.

Asimismo, expertos y médicos explican que tanto las redes sociales como la amplia difusión de los medicamentos para bajar de peso con GLP-1 (que suelen anunciarse en las plataformas), pueden ser un factor desencadenante, no solo para quienes se están recuperando de trastornos alimentarios, sino también para quienes nunca los han padecido.

Una encuesta realizada en 2021 a 273 mujeres que usaban TikTok descubrió que el 64 por ciento había estado “expuesta a contenido sobre trastornos alimentarios” en la página “Para ti” de la plataforma.

En simultáneo la polémica influencer Liv Schmidt, una modelo de 23 años de la ciudad de Nueva York que anima a sus seguidores a "vivir el estilo de vida de una chica delgada" siguiendo sus consejos para bajar de peso, a la que la revista New York Magazine le dedicó un exposé crítico hace poco, fue echada de TikTok. Pero solo después de que el diario The Wall Street Journal le pidiera a la plataforma comentarios sobre la historia acerca de ella. Para ese momento ya había amasado más de 670.000 seguidores en la plataforma.

El brutal artículo titulado “La influencer que inspira a las niñas a comer lo menos posible" y que contó con una periodista infiltrada que se unió a su grupo de contenido exclusivo, da testimonio de las prácticas peligrosas, los discursos disfrazados de empoderamiento y la bajísima edad de sus suscriptoras.

“Skinni Société, el grupo de Instagram de Schmidt, solo por suscripción. Por $20 al mes, los miembros acceden a contenido exclusivo en la página de Instagram de Schmidt, incluyendo recetas, videos de entrenamiento y diarios de todo lo que come en un día. También se les agrega a un hilo de mensajes directos grupales en la plataforma, donde comparten sus objetivos y progreso de pérdida de peso. Cuando Emma se unió, vio a los miembros publicando sus pasos, planes de alimentación y fotos del antes y el después. No pudo evitar notar que muchos eran bastante jóvenes; algunos parecían estar en la universidad o el secundario”.

De acuerdo a Schmidt el objetivo de Skinni Société, es "responsabilizar a sus miembros y apoyar sus objetivos. Pero, ¿dónde está el límite entre impulsar una cultura de la dieta y promover los trastornos alimentarios? Y, ¿dónde la necesidad de producir contenido clickbait sin ningún tipo de responsabilidad y cultivar la propia marca? Lo cierto que Schmidt es tan solo la más visible de una serie de influencers y cuentas que se aprovechan de las inseguridades de los adolescentes o que “triggerean” a personas con desórdenes alimentarios. Es por esto que muchos especialistas recomiendan reducir el tiempo online en plataformas como TikTok, sobre todo, en aquellos casos en que se haya experimentado algún tipo de desorden de estas características.