Wolbachia: así funciona el método con el que Colombia eliminó al dengue

En medio de la crisis sanitaria por el dengue, un grupo de científicos de Colombia compartió un innovador método que -de acuerdo a la información compartida- significó la reducción del 97% de las infecciones por dengue en tres ciudades del Valle de Aburrá. Conocida como wolbachia, el nombre se lo debe a la bacteria con la que los científicos manipulan a los mosquitos infectados. Presente en el 60% de las especies de insectos (lo que la vuelve muy fácil de obtener), la wolbachia "tiene la capacidad para inducir diversos fenotipos reproductivos en sus hospederos, como feminización, muerte de machos, partenogénesis, e incompatibilidad citoplasmática".

Los resultados se dieron a conocer después de que la organización sin fines de lucro World Mosquito Program compartió los resultados de su estudio durante la conferencia anual de la Sociedad Americana de Medicina Tropical e Higiene, en donde contaron que liberaron millones de mosquitos infectados con Wolbachia en áreas donde el dengue era endémico, con el objetivo de detener la propagación de esta y otras enfermedades transmitidas. Pero mientras que los hallazgos fueron prometedores y una posible solución en la lucha contra el dengue, los propios investigadores compartieron sus preocupaciones sobre la posibilidad de que el virus del dengue se adapte a la presencia de la bacteria.