Madeleine McCann: los hitos del caso de la desaparición que conmueve e intriga al mundo

El caso Madeleine McCann, desaparecida en mayo de 2007 en Praia da Luz, Algarve, Portugal, se convirtió desde el primer momento en un fenómeno mediático internacional.

Es que no faltaron ingredientes para que trascendiera fronteras, iniciando con una niña de tres años que desaparece y unas vacaciones familiares que se convierten en una pesadilla.

Lo que hubiera sido una tragedia dolorosa, pero local se transformó en un misterio de repercusiones globales por varios motivos: la incertidumbre absoluta al no saber qué le pasó a Madeleine, si fue secuestrada, si murió, dónde está su cuerpo, si fue víctima de un error policial o de una negligencia; la participación de múltiples jurisdicciones, ya que Reino Unido, Portugal y Alemania han tenido roles centrales; y el papel de los medios y las producciones audiovisuales, que convirtieron al caso en un ícono del true crime.

Además, la persistencia de nuevos indicios, teorías y sospechosos que surgen con los años ha mantenido viva la atención del público internacional.

• 3 de mayo de 2007: Madeleine McCann, de 3 años, desaparece de un apartamento en Praia da Luz durante unas vacaciones con sus padres.

• 2007/2008: Se desarrolla una exhaustiva investigación inicial por parte de la policía portuguesa, con la aparición de debates sobre posibles negligencias.

• 2011: Se crea Operation Grange, una unidad de la policía británica dedicada exclusivamente al caso.

• 2013/2020: Surgen diversas teorías sobre testigos, movimientos sospechosos en el entorno familiar, declaraciones contradictorias y la búsqueda de otros posibles sospechosos.

• 2020: Christian Brückner es identificado oficialmente como sospechoso por las autoridades portuguesas, con la policía alemana como actor central en la investigación. Era trabajador de mantenimiento en el complejo de apartamentos donde se alojaban los McCann y fue visto cargando un bulto la noche de la desaparición. En 2019 había sido condenado a 7 años de prisión por un caso no relacionado: la violación de una mujer de 72 años.

• 2024/2025: Brückner es absuelto en el juicio por acusaciones de abuso sexual en Portugal y liberado en septiembre de este año.

El caso McCann ha sido protagonista de varios documentales, series y reportajes que intentan reconstruir los hechos, exponer pruebas o debatir teorías. El más destacado de ellos es The Disappearance of Madeleine McCann, una serie de ocho episodios producida por Netflix en 2019.

Cada nueva producción, como la reciente The Primal Suspect, intenta arrojar luz desde diferentes ángulos, pero todas contribuyen a mantener vivo el debate público.