El largo viaje de las reinas

Cada año, antes de que llegue el frío, entre 60 millones y 100 mil millones de monarcas recorren 5 mil kilómetros desde Canadá y Estados Unidos hasta los bosques mexicanos de pino y oyamel (durante la travesía, la mitad de ellas morirá de frío o se convertirá en banquete de aves y pequeños mamíferos). Recién emprenderán el regreso al norte a fines de febrero, luego de haberse reproducido a principios de ese mismo mes, cuando aumenta la temperatura y los días se hacen más largos.

Estos maravillosos insectos lepidópteros se pueden visitar de noviembre a marzo en la Reserva de la Biosfera de la Mariposa Monarca, en los estados de México y Michoacán.

Con sus colores vivos (para espantar a posibles depredadores), millones y millones de mariposas monarca tiñen de naranja los troncos, cuelgan en racimos de las ramas y cruzan los cielos cuando calienta el sol.

Se calcula que unas 500.000 personas acuden cada año a los santuarios de estos ejemplares, que en conjunto suman una extensión de más de 16.100 hectáreas. Para contrarrestar la pobreza extrema en la región y abrir oportunidades al desarrollo de las comunidades, las autoridades mexicanas dejaron en manos de los indígenas la responsabilidad de administrar el acceso de turistas a los refugios de los insectos. Para cuando comience la migración invernal del año siguiente, varias generaciones de verano habrán vivido y muerto. Sin embargo, de algún modo las nuevas generaciones conocen el camino. Siguen las mismas rutas que sus ancestros y en ocasiones incluso vuelven al mismo árbol.