La impronta montañesa junto al Lácar

Todos los años, entre noviembre y abril, llegan pescadores de todos los lugares y esperan la llegada de truchas y salmones en ríos y lagos varios. La trucha marrón, la trucha arco iris y fontinalis, y el salmón encerrado figuran entre las presas posibles.

Otros llegan a pescar en el río Chimehuin en mayo, cuando Junín es el único punto del Corredor de los Lagos que puede extender su temporada. Allí se encuentran pescadores de mosca y hacen sus rondas en la boca del río, un lugar que figura entre los privilegiados del mundo.

La caza mayor y la menor, el montañismo y el trekking no están demasiado lejos; aunque en verdad, dicen los pescadores, a ellos les interesa sólo una cosa.

Cuenta una mujer que inició su viaje por el corredor de los Lagos en San Martín de los Andes que iba en el avión, aburrida, y que entonces abrió un folleto de colores patrios que flotaba entre los asientos. Allí leyó que el aviador Carlos Campos, que dio su nombre al aeropuerto de Chapelco, era un hombre de arrojo que en 1953 se trasladó con su familia a San Martín de los Andes, que años después se perfeccionó en Estados Unidos, en Alaska, en Suiza y hasta en Africa, pero los pasajeros de ese vuelo no llegaron nunca a conocer el aeropuerto de Chapelco porque las condiciones climáticas lo impidieron.

Los inconvenientes en el tránsito dan lugar, como es costumbre, a la camaradería entre pasajeros.

"De un día para el otro cambié mi vida ciudadana por una cabaña perdida en medio del Parque Nacional Lanín. No hay nada más recomendable para el stress que enamorarse de un guardaparques", dice Mariana, que vive en San Martín de los Andes desde hace más de quince años. Viene de pasar un mes en la gran ciudad y no ve la hora de volver. Se entiende. Desde la perspectiva terrestre que finalmente ha adquirido el viaje que supo ser aéreo -el avión aterrizó en una ciudad cercana-, San Martín se ve nítida junto al lago Lácar, las casas de madera y las retamas furiosas que enmarcan el camino de llegada.

Kilómetros antes, como antesala del idilio, aparecen unas casas de madera con humo en la chimenea y ovejas rodeadas por cercos de madera, como esos dibujos que los chicos solían hacer en las escuela primaria y que los de estas generación seguramente ya no hacen más.

Como ciudad, San Martín de los Andes ha logrado una clara identidad estética, algo que no suele abundar en el interior de la Argentina. No da esa impresión de traslado que dan otros lugares, esas esquinas que después de mirarlas horas podrían estar en San Luis o en Santa Cruz.

Aquí se mantiene una regularidad del trazado, una atención al detalle, la preponderancia de las piedras y maderas autóctonas en las construcciones, una pulcritud que casi la hace ciudad extranjera. Muchas de las personas que circulan por la ciudad van vestidos con una clara impronta montañesa, llama la atención esa costumbre de dejarse llevar por el paisaje. Los sombreros son de fieltro, de pelo de nutria o de conejo.

Y se usan también de noche. Es un día de semana y el bar Tío Paco no lo demuestra; todas las mesas están ocupadas. Según Miguel, que espera en la barra a que algo ocurra, es fácil diferenciar a los locales de los foráneos porque los últimos son los únicos que toman alcohol. Aunque la distinción pueda parecer difícil de sostener no deja de ser buen motivo para mirar con descaro.

Pero justamente, como suele suceder en estas latitudes, el mayor de los encantos no está en la vida ciudadana. San Martín de los Andes es sede de la intendencia del Parque Nacional Lanín y en ese perímetro de casi cuatrocientas mil hectáreas ya hay mucho para ver.

El Volcán Lanín, por ejemplo, con su ladera cubierta por glaciares; y el lago Huechulafquen en su base: una dupla para el andinismo y la pesca. Otro lago óptimo para la pesca es el Lolog, donde los expertos practican trolling y los novatos spinning. Y el Lácar, que no por próximo pierde interés; el único de los lagos del parque que desemboca en el Pacífico.

En las márgenes del lago está Quila Quina, una villa donde están asentados algunos miembros de la comunidad mapuche de los Curruhuinca. Muchos de los que viajan con curiosidad antropológica hacen un camino sinuoso para llegar hasta allí.

María Cristoff

Imperdibles: viajes en telecabinas por el Chapelco, visitas a comunidades mapuches y caminatas por un bosque de araucaria, algunas de las alternativas sureñas.

Desde Buenos Aires hay vuelos regulares al aeropuerto de Chapelco, que está a 18 kilómetros de la ciudad. Se puede volar por Austral, que tiene servicio cuatro días a la semana: martes, jueves, sábados y domingos. La tarifa de los vuelos de ida, sin impuestos, varía entre 159 y 260 pesos.

Si se desea ir por tierra, lo más recomendable es tomar la ruta 5 y llegar hasta Neuquén, desde donde se llega a San Martín vía Junín. Una segunda opción es la ruta 3, aunque hay tramos que no están en buenas condiciones y desde Buenos Aires tiene una salida con un intenso tránsito de camiones hacia el Sur.

San Martín de los Andes presenta una amplia variedad de programas para realizar. A continuación adelantamos sólo algunos de los más interesantes:

Tarifas de la habitación doble: 130 pesos con desayuno continental incluido. El teléfono es (0972) 27617/27717/28087. Fax (0972) 27762.

Teléfono (0972) 28294; fax (0972) 28296.

Para obtener cualquier otro tipo de información es posible contactarse con la Secretaría Municipal de Turismo. situada en Juan M. de Rosas 790 (8370) San Martín de los Andes. Neuquén o por el teléfono (0972) 27347.

Junín está a 43 kilómetros de San Martín de los Andes y a sólo 19 del Aeropuerto de Chapelco. Entre las opciones de hospedaje para una estada en la zona figuran tres hospedajes que se destacan del resto:

Para obtener mayor información acerca de Junín de los Andes, sus programas y servicios, comunicarse con la Secretaría de Turismo Municipal, ubicada en la intersección de Padre Milanesio y Coronel Suárez. Telefax (0972) 91160.