No todos los alimentos procesados son malos: ¿cuáles son buenos para la salud?
No todos los alimentos procesados son malos, señalan las expertas consultadas. Hay una categorización que permite identificar aquellos que son procesados y saludables. Conocelos en esta nota.
6 de agosto de 2024
Hay alimentos procesados, como el yogurt, la avena y las frutas congeladas que son saludables. - Créditos: Getty
Nos dice la médica especialista en nutrición Liliana Papalia que, en la actualidad, la relación entre los seres humanos y los alimentos procesados alcanzó un punto crítico. ¿Por qué? Porque estos productos se instalaron en la vida cotidiana, nos ofrecen una conveniencia sin igual en el ajetreado estilo de vida que llevamos, pero a la vez somos cada vez más concientes de la importancia de llevar hábitos saludables.
¿Cuán saludables son los alimentos procesados? No todos son saludables, pero algunos sí, según las expertas que consultamos.
"En sociedades con altos recursos, la disponibilidad de alimentos frescos y opciones saludables puede ser mayor, permitir una mayor diversidad en la dieta y una menor dependencia de los procesados. Sin embargo, en comunidades más vulnerables, la falta de acceso a alimentos frescos y la influencia de la publicidad pueden llevar a una mayor ingesta de procesados", reflexiona Papalia.
Y suma: "Una dieta rica en carnes magras, pescados, frutas y vegetales es la mejor decisión, pero esto es muy diferente a la dieta moderna dominada por los procesados. Hay que construir una propuesta con ambos, saber que es poco práctico adoptar por completo una dieta estrictamente natural, pero intentar centrarse en alimentos frescos, naturales y minimizar los muy industrializados".
La nutricionista Romina Sánchez también coincide en que hay que encontrar un balance y trae como referencia para saber cuán saludables son los alimentos el Sistema Nova, que clasifica en 4 niveles a los productos según su procesamiento.
"El Sistema Nova es una clasificación de alimentos desarrollada por investigadores brasileños que categoriza los alimentos según su grado de procesamiento", expresa. Y detalla los cuatro grupos en los que se divide:
1
Alimentos no procesados o mínimamente procesados: son alimentos en su forma natural o que han sido sometidos a procesos mínimos, como lavado, limpieza, refrigeración o congelación. Ejemplos incluyen frutas frescas, verduras, legumbres, huevos, carnes frescas, pescado y leche.
2
Ingredientes culinarios procesados: son productos derivados de alimentos no procesados que han sido sometidos a procesos para hacerlos aptos para el consumo. Ejemplos son el aceite de oliva, la mantequilla, el azúcar y la sal.
3
Alimentos procesados: son alimentos que han sido sometidos a procesos para hacerlos más duraderos y atractivos, como el enlatado, el secado, la fermentación o la adición de conservantes. Ejemplos son las conservas de frutas y verduras, los embutidos, los quesos y el pan.
4
Alimentos ultraprocesados: son productos industriales elaborados principalmente a partir de sustancias derivadas de alimentos y aditivos. Suelen tener una gran cantidad de ingredientes, incluidos edulcorantes, colorantes, estabilizadores y saborizantes. Ejemplos son las bebidas azucaradas, los snacks procesados, las comidas listas para consumir, los cereales para el desayuno y muchos alimentos precocinados.
"Respecto a los alimentos procesados es importante destacar que no todos los alimentos procesados son necesariamente poco saludables", dice la experta.
"Algunos alimentos procesados pueden formar parte de una dieta equilibrada si se eligen con cuidado". Cita como ejemplos de alimentos procesados saludables:
Alimentos procesados saludables
*Avena integral*: La avena que ha sido procesada para hacerla más rápida de cocinar aún conserva sus nutrientes y puede ser una opción saludable para el desayuno.
*Yogur natural o griego sin azúcar añadido*: El yogur procesado es una fuente de proteínas y calcio. Elegir variedades sin azúcares añadidos o edulcorantes puede hacerlo aún más saludable.
*Frutas y verduras congeladas*: Las frutas y verduras congeladas suelen ser procesadas para preservar su frescura y nutrientes. Son una opción conveniente y saludable para incorporar más frutas y verduras a tu dieta.
*Frutos secos y semillas*: Los frutos secos y semillas son alimentos procesados que pueden ser nutritivos y ricos en grasas saludables, proteínas y fibra.
*Pan integral*: El pan integral que ha sido procesado para incluir granos enteros puede ser una buena fuente de fibra y otros nutrientes.
"Al elegir alimentos procesados es importante leer las etiquetas nutricionales y los ingredientes para asegurarse de que no contengan cantidades excesivas de azúcares añadidos, grasas trans o sodio", señala. En este sentido, en Argentina la Ley de Etiquetado Frontal sirve para facilitar la información y la toma de conciencia. "Optar por alimentos procesados con ingredientes mínimos y reconocibles suele ser una buena elección".
Por su parte, la médica especialista en nutrición insiste en que, de poder elegir, es importante consumir los saludables: "Hay alimentos que han recibido un procesamiento como las frutas y verduras congeladas, los cereales integrales, el arroz y las pastas, opciones veganas y vegetarianas con o sin gluten, con aceites vegetales no hidrogenados o grasas saturadas, que pueden formar parte de una dieta equilibrada y saludable".
Al hablar de alimentos procesados de buena calidad, también hace hincapié en aquellos que contienen la mínima cantidad posible de ingredientes. Por ejmeplo, la mermelada hecha, principalmente, con fruta y azúcar, sin agregados artificiales ni aditivos innecesarios.
Chocolate de calidad: procesado saludable. - Créditos: Getty
Menciona también el chocolate de calidad, que se distingue por su composición simple de manteca de cacao, cacao en polvo y una mínima cantidad de azúcar. Una forma sencilla de reconocerlo es observar cómo se deshace a los 36°C en la boca; si queda adherido al paladar, no es auténtico chocolate.
"Hay que ser realistas, muchos productos deben ingerirse con moderación. Estos son la comida rápida, las bebidas azucaradas naturales o no, los productos ricos en harinas refinadas y grasas poco saludables. Incluso, aquellos que pretenden ser “saludables”, con sabores y colores atractivos, pueden ser una trampa nutricional, cargados de calorías vacías y grasas que minan la salud y bienestar", concluye Papalia.
Expertas consultadas: Dra. Liliana Papalia, médica especialista en nutrición y obesidad. MN. 114.921. IG @dra_lilianapapalia; Lic. Romina Sánchez, nuticionista IG @nutricionistaromina
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