¿Cuáles son las diferencias entre nerviosismo, ansiedad y depresión?

Los nervios son respuestas naturales y constructivas de nuestro cuerpo que sirven para combatir situaciones estresantes: son importantes para la supervivencia. Sin embargo, si no aprendemos a gestionarlos correctamente pueden desencadenar respuestas y reacciones desagradables en nuestro organismo. Además, no queremos que se haga crónico.

En la rutina diaria, además de las exigencias propias de nuestra vida cotidiana nos encontramos con factores estresantes exteriores que pueden provocarnos nervios, como puede ser el tráfico, una discusión inesperada en la vía pública o la sensación de falta de tiempo constante.

Cuando nuestro cuerpo responde de forma exagerada o desproporcionada a estos estresores activa en nosotros respuestas fisiológicas y/o cognitivas que nos dan la pauta de que tenemos nervios. Un clásico: el dolor de panza.

La ansiedad es un mecanismo universal de defensa natural que se activa ante situaciones externas consideradas amenazantes. Se trata de una función adaptativa que puede mejorar el rendimiento y la capacidad de anticipación y respuesta.

Sin embargo, cuando nos impide llevar a cabo nuestras actividades cotidianas producto de síntomas físicos persistentes, es clave poner un freno y reconectarnos nuevamente con nosotras y disponernos a respirar de manera consciente todo aquello que nos está provocando miedo, enojo o ira, las tres de las emociones principales que pueden provocarnos ansiedad.

Entre los síntomas físicos más comunes, se encuentra la sudoración en manos, temblores, respiración agitada, palpitaciones y desvitalización, entre otros. Es importante escuchar a tiempo estas señales ya que pueden estar indicando la necesidad de realizar un cambio de hábito o de poner límites a ciertas situaciones que desembocan en estados ansiosos.

La Organización Panamericana para la Salud (OPS) define a la depresión como “una enfermedad común pero grave que interfiere con la vida diaria, con la capacidad para trabajar, dormir, estudiar, comer y disfrutar de la vida. Al mismo tiempo, indica que está causada por “la combinación de factores genéticos, biológicos, ambientales y psicológicos”.

Entre las características más visibles, las personas con depresión sienten una tristeza persistente junto a la pérdida de interés en las actividades con las que normalmente se disfruta, así como por la incapacidad para llevar a cabo las actividades cotidianas, durante al menos dos semanas.

Entre los síntomas propios de esta enfermedad, puede incluir ansiedad y nerviosismo. Además, suele acompañarse de pérdida de energía, cambios en el apetito, la necesidad de dormir más o menos de lo normal, la disminución de la concentración, la indecisión, inquietud, sentimiento de inutilidad, culpabilidad o desesperanza y pensamientos de autolesión o suicidio.

¿Quiénes son las personas más vulnerables a padecer depresión? Aquellas que están o estuvieron expuestas a tratos y/o escenarios violentos por un período de tiempo determinado. Entre las reacciones esperables aparece nuevamente la ansiedad, la frustración, un gran temor, la irritabilidad, el enojo, la falta de concentración, pesadillas y la pérdida del apetito.

La gravedad, frecuencia y duración de los síntomas varían dependiendo de la persona y su enfermedad en particular. Siempre se recomienda la consulta profesional.

Expertas consultadas: psicóloga Claudia Feler; psicóloga y terapista floral Amparo Palma; Organización Panamericana de la Salud (OPS)