Hay historias familiares que conocemos de memoria. Esa anécdota de la infancia que tu abuela cuenta en cada reunión, el recuerdo de aquel viaje que tu abuelo revive una y otra vez o la historia de cómo se conocieron tus padres que escuchaste tantas veces que podrías contarla vos misma. Aunque a veces nos impacientemos, detrás de estas repeticiones puede haber algo más que un simple olvido.
¿Por qué las personas mayores vuelven una y otra vez sobre los mismos recuerdos? ¿Se trata de una cuestión de memoria o hay algo emocional que influye? Para comprender este fenómeno, retomamos las reflexiones de Jazmín Gulí, licenciada en Psicología (M.N. 13175). vb, quien aborda el tema desde una perspectiva que invita a mirar más allá de la anécdota repetida.
¿Es normal que las personas mayores repitan las mismas historias?
Con el paso de los años, algunas funciones de la memoria pueden cambiar. La capacidad para registrar y recordar información reciente, por ejemplo, puede verse afectada, mientras que los recuerdos más antiguos permanecen presentes con mayor nitidez.
Por eso, una persona puede contar una anécdota varias veces sin recordar que ya la compartió con sus hijos o nietos. Sin embargo, es importante distinguir estos olvidos de otros cambios cognitivos que necesitan una evaluación profesional.
Cuando las repeticiones son frecuentes o aparecen junto con dificultades para desenvolverse en la vida cotidiana, desorientación u otros cambios llamativos en la memoria, es importante consultar con un profesional de la salud. No significa necesariamente que exista una enfermedad, pero una evaluación puede ayudar a comprender qué está pasando y descartar posibles causas.
Los recuerdos que nos ayudan a construir nuestra identidad
Desde una mirada psicológica, no todos los recuerdos tienen el mismo peso. Algunos permanecen en nuestra memoria porque están asociados a emociones intensas, personas significativas o momentos que marcaron nuestra historia.
Jazmín Gulí retoma el concepto de recuerdos encubridores, desarrollado por Sigmund Freud en Psicopatología de la vida cotidiana. Se trata de recuerdos que, según este enfoque psicoanalítico, pueden adquirir un lugar destacado por su relación con otras experiencias y con el funcionamiento inconsciente.
Estas escenas suelen estar cargadas de emociones y pueden funcionar como una forma de acercarnos a nuestro pasado. De todos modos, no significa que cada anécdota repetida esconda un trauma o una experiencia que la persona quiere evitar: la memoria es compleja y las razones por las que evocamos determinados momentos pueden ser muy diversas.
Lo interesante es que estos recuerdos no son exclusivos de la vejez. Todos tenemos escenas a las que volvemos una y otra vez, incluso sin darnos cuenta. La diferencia es que, en las personas mayores, las historias de otras etapas de la vida pueden adquirir una presencia especial.
¿Por qué los recuerdos del pasado cobran tanta importancia en la vejez?
A medida que pasan los años, muchas personas comienzan a revisar su propia historia. Recuerdan la infancia, los primeros amores, las amistades, los viajes, la crianza de sus hijos y las decisiones que marcaron su camino.
En ese recorrido, los recuerdos de la juventud y la adultez temprana pueden ocupar un lugar importante, especialmente aquellos vinculados con experiencias emocionalmente significativas. Volver sobre ellos permite reconstruir el hilo de la propia biografía y conectar distintas etapas de la vida.
En su reflexión, Gulí propone pensar estas historias como mojones de un camino recorrido: escenas que ayudan a reafirmar quiénes fuimos y quiénes somos. En una etapa de cambios, pueden funcionar como anclajes que mantienen viva la conexión con la propia identidad.
También existe un fenómeno conocido como reminiscencia, que consiste en evocar experiencias del pasado. Recordar y compartir esas vivencias puede favorecer el sentido de continuidad personal y fortalecer los vínculos con quienes escuchan.
Por eso, cuando una persona mayor vuelve a una misma historia, no siempre se trata únicamente de un olvido. A veces, esa anécdota sigue teniendo un significado especial para ella y contarla es una manera de volver a conectarse con una parte importante de su vida.
Cómo escuchar a nuestros abuelos
Escuchar una historia por décima vez puede resultar difícil, sobre todo cuando estamos apurados o tenemos la cabeza en otra parte. Sin embargo, comprender el valor emocional que puede tener ese recuerdo ayuda a cambiar la perspectiva.
En lugar de interrumpir para señalar que ya conocemos la anécdota, podemos darle espacio a la persona para que la cuente. También podemos hacer preguntas sobre lo que recuerda, quiénes estaban presentes o qué significó ese momento para ella. A veces, esos detalles permiten que aparezcan nuevas conversaciones, incluso cuando la historia principal ya nos resulta familiar.
Esto no significa que tengamos que ignorar los cambios en la memoria ni asumir que todas las repeticiones son normales. La clave está en observar el contexto, prestar atención a cómo se desenvuelve la persona en su vida cotidiana y buscar orientación profesional si aparecen señales que generan preocupación.
Quizás esas historias que vuelven una y otra vez sean también una oportunidad para acercarnos a quienes queremos, conocerlos desde otro lugar y descubrir qué momentos siguen siendo importantes para ellos.
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