Como sucede a lo largo de toda nuestra vida, cada transformación implica un duelo, huracanes de emociones, síntomas físicos y “actualizaciones de sistema” en cuerpo, mente y espíritu, hasta acomodarnos en la nueva temporada del desarrollo que nos toque habitar. Menopausia significa “última menstruación” y es el proceso fisiológico que marca el final de los ciclos menstruales de todas las mujeres: a partir de ese evento bisagra, comienza la etapa que se llama “climaterio”, de la misma manera en que la menarca o primera menstruación formaliza la transición de la niñez a la etapa reproductiva. Lo esperable es que el período menstrual desaparezca entre los 45 y 55 años, como parte de nuestra madurez biológica y evolución hormonal, en un momento en que las mujeres estamos listas para renovarnos, alquimizar la energía creativa y ocupar el lugar de mujer sabia y plena. Pero ¿qué pasa cuando el reloj biológico se acelera y llega antes de esa edad?
¿Cómo identificarla?
Las alarmas se encienden cuando desaparece el período menstrual. Cualquier alteración del ciclo –que idealmente debe oscilar entre los 21 y 35 días– es un motivo de consulta ginecológica porque el cuerpo avisa que algo está pasando. Pero ojo, la ausencia de sangrado no siempre tiene que ver con la llegada del climaterio. En el caso de una mujer sexualmente activa, lo primero que el médico descarta es un embarazo, y luego otros síndromes metabólicos, desarreglos hormonales y causas nutricionales, entre otro montón de desbalances posibles y frecuentes.Una discontinuidad en el ciclo menstrual de tres meses consecutivos en toda mujer menor de 40 años debe ser evaluada hormonalmente a través de un análisis de laboratorio, porque podría tratarse de una disfunción ovárica prematura o menopausia precoz. Desde el punto de vista clínico, 12 meses sin menstruación y ningún tipo de sangrado vaginal indican que una mujer está en su menopausia.En la perimenopausia –cuando empezamos a atravesar este camino– pueden aparecer sangrados irregulares y alteraciones en el ciclo antes de que el período desaparezca por completo, que no es algo que suceda de un mes a otro. La baja hormonal comienza años antes y de a poco envía señales de este movimiento a través de síntomas como calores, sofocos, infecciones urinarias, insomnio, inestabilidad emocional, dolor en las mamas, problemas óseos, circulatorios o articulares, baja en el deseo sexual o sequedad vaginal, entre otros. Como cada cuerpo es un mundo, hay mujeres que experimentan todos, algunos o ninguno porque, a veces, los anticonceptivos hormonales los enmascaran. Como para detectar irregularidades es importante prestar atención al sangrado y las sensaciones antes, durante y después de menstruar y de ovular, si estás usando un método anticonceptivo hormonal, una opción es charlar con tu ginecólogo/a la posibilidad de pausar o cambiar el método a uno sin hormonas para conectarte con tus ciclos.
El diagnóstico de la disfunción ovárica se da con la ausencia de la menstruación, a veces algunos síntomas de la menopausia y un informe de laboratorio que acuse altos niveles de FSH y bajos niveles de estrógenos, dos hormonas protagonistas de la etapa reproductiva. Teniendo en cuenta que cada cuerpo es un sistema único, todo lo que sucede en él va a depender de un millón de factores diferentes. Las causas, entonces, pueden ser de lo más diversas y necesitan ser estudiadas y tratadas en cada caso particular. Podrían estar relacionadas con la genética, y en estos casos no hay prevención posible. Cuando se da por enfermedades autoinmunes, metabólicas o infecciosas o por influencia de medicamentos, quimioterapia o radioterapia, en algunos casos, el diagnóstico precoz de estas enfermedades permite reducir el riesgo de falla ovárica y asesorar a la mujer para preservar su fertilidad. Los factores ambientales, el tabaquismo, antecedentes de cirugías en los ovarios y los síndromes metabólicos también pueden aportar a la causa.¿El estrés y el estilo de vida desconectado de nuestros ciclos, necesidades y tiempos favorece el desorden hormonal? Desde una mirada sistémica, claro que sí. Sin embargo, este enfoque también sostiene que “todo síntoma tiene detrás una historia, pero no toda historia determina un síntoma”. Esto apunta a desactivar que, en el afán de encontrar una explicación que justifique esta o cualquier otra situación de salud traumática, recurramos al látigo y a culparnos por no haber comido mejor o no haber hecho suficiente ejercicio y reprocharnos no haber sanado a tiempo los embarazos que perdió la bisabuela. No hay culpas, y lo más sano es buscar con mucha paciencia que el cuerpo y el alma experimenten de la manera más blanda y amorosa posible esta transformación inesperada.
¿Qué pasa con la sexualidad?
Es cierto que cuando la menopausia llega antes de lo esperado algunos factores parecen estacionarse como una nube sobre la libido y oscurecer el pronóstico de la vida sexual. Primero que nada, tenés que saber que es cierto que el duelo, la baja de hormonas y el consumo de hormonas sintéticas pueden obstaculizar el deseo –incluso si desde el punto de vista anímico lo estás llevando bien, hay causas físicas que pueden impactar en tus ganas– pero no es un factor determinante ni una consecuencia que tengas que padecer sí o sí. Lo que no vale es encarar la sexualidad como algo que hay que arreglar, como si se tratara de un tratamiento para soportar el garrón que está sucediendo. Es que acá no hay nada roto, sino que se abre un campo nuevo y desconocido por descubrir. En este caso y una vez más, juega la receta universal de adaptarse al cambio:
- Abrazá la transición con paciencia. Bancá tus tiempos y no te exijas nada.
- Hacé un registro físico. A través del yoga o del ejercicio que prefieras, sirve para reconocer cómo está tu cuerpo en este momento y desde ahí poder conectarte con el placer.
- Abrite a las nuevas formas de explorar la sexualidad. Dale lugar a la aventura. Hay un universo de plantas y comidas afrodisíacas, aceites naturales, juguetes sexuales, talleres de tantra para investigar, desde lo lúdico y experimental.
¿Cómo transitarla?
- Desde el cuerpo: es fundamental tener un diagnóstico para abordar cada caso de forma integral. Es muy importante un vínculo de confianza médico-paciente para entender y conocer el contexto y los deseos de cada mujer en temas sensibles como el impacto en la fertilidad y en sus funciones endocrinas, cardiovasculares, osteoarticulares, emocionales y socioculturales de las que participan las hormonas sexuales, que cumplen otras funciones más allá de lo reproductivo. Algunos casos de menopausia precoz pueden necesitar medicación para suplir el déficit hormonal (pastillas, geles, óvulos o cremas), controles de huesos y corazón y hábitos saludables de alimentación y actividad física. La mayoría de los tratamientos se suspenden al alcanzar la edad promedio de la menopausia, cuando el cuerpo ya está preparado para no sintetizar ni recibir esas hormonas.
- Desde las emociones: como todo paso de un estado a otro, implica un duelo. Muchas veces, un proceso se vuelve más incómodo porque hacemos demasiada fuerza en resistir, tapar, silenciar o disimular la transición en lugar de habitarla. Hacerle lugar al tsunami de dolor, frustración o enojo, si es lo que estás sintiendo, quizá sea el camino más saludable y compasivo hacia la nueva versión de vos que está naciendo, de la que vas a descubrir nuevas necesidades, posibilidades, sabores y colores. El acompañamiento médico y terapéutico de profesionales con los que te sientas bien es clave. Poder hablar del tema en espacios afectivos en los que estés cómoda y contenida es sanador, porque lo que se convierte en tabú se hace mucho más pesado.
- Desde el espíritu: desde un abordaje holístico, cuerpo, mente y espíritu son y suceden al unísono. Hay un sinfín de recursos, prácticas y herramientas integradoras para explorar el camino del bienestar. Desde la ginecología antroposófica hasta la bioenergética, pasando por las flores de Bach y los círculos de mujeres que tejen redes de sostén y comparten experiencias similares. La práctica de yoga equilibra el sistema hormonal, la meditación armoniza y el taichí balancea la energía a través del movimiento. La fitomedicina ofrece recursos para el antes, el durante y el después. La descodificación bioemocional, las constelaciones familiares y las terapias sistémicas acompañan y amplían la mirada para ver a través del síntoma un umbral para expandir la conciencia y sanar el sistema. Hay terapeutas que acompañan mujeres en procesos de infertilidad, gestación y menopausia a través de procesos creativos y experimentales.