¿Qué pasa cuando limitamos el uso de pantallas en los chicos?

Desde hace algunos años, la comunidad científica estudia los efectos que genera la exposición a smartphones y tablets, especialmente entre los chicos y los adolescentes. "El tiempo que se pasa utilizando dispositivos multimedia con pantallas es una práctica ubicua en la vida cotidiana de la mayoría de los menores y adultos de todas las sociedades del mundo", afirma Anders Grøntved, catedrático de Ciencias de la Salud en la Universidad del Sur de Dinamarca, que a través del proyecto SCREEN estudian la relación entre vida familiar y pantallas. Una investigación reciente de esta universidad reveló que limitar el tiempo que los niños pasan frente a pantallas puede tener efectos significativos sobre su salud mental y su comportamiento.

En el estudio, publicado en JAMA Network Open, participaron 89 familias con 181 niños y adolescentes de entre cuatro y 17 años. A la mitad de estas familias se les pidió que limitaran su tiempo de ocio frente a la pantalla a un máximo de tres horas por semana, una reducción drástica del promedio, que era de 7-8 horas al día. "Trabajamos para investigar en qué medida los problemas conductuales y emocionales de los menores, la cohesión familiar y el tiempo que pasan juntos en familia se ven afectados por la limitación del uso de las pantallas", explicaGrøntved.

Los resultados fueron notables. Después de sólo dos semanas, los niños mostraron mejoras significativas en su comportamiento general y en su bienestar emocional. Utilizando una herramienta de evaluación estandarizada llamada Cuestionario de Cualidades y Dificultades (SDQ), los investigadores encontraron que los niños experimentaron una disminución en las dificultades de conducta. Las mejoras más notables se observaron en los síntomas relacionados con los problemas emocionales y las dificultades con los compañeros, así como en el comportamiento prosocial, que implica ser considerado y servicial con los demás.

El uso de los smartphones en el aula es un tema que genera polémica desde hace años. Y pospandemia, revisar este tema se hizo ineludible. En este contexto, un nuevo estudio del Instituto Noruego de Salud Pública arroja luz sobre los impactos positivos de impedir que los estudiantes utilicen los smartphones, con beneficios que van desde bienestar de los estudiantes hasta su rendimiento, entre otros.

Italia, Suecia y Finlandia son algunos ejemplos de políticas de “Cero smartphones” en las aulas. Y en varias escuelas de nuestro país, esto ya está en marcha. "Hace años que concientizo sobre tecnología. La discusión tiene mucho más que ver con qué hacemos con la ella, que con prohibirla. A pesar de ese recorrido, cada vez estoy más convencido que que prohibir los celulares en los colegios es fundamental. Los chicos chateando por Whatsapp o mirando redes en el medio una clase o en un recreo cada uno alineado con celular son situaciones que tenemos que frenar. La forma de resolver ese problema va a depender mucho de la cultura y el ecosistema de cada colegio", explica Sebastián Bortnik, experto en Tecnología, autor del Libro Guía para la Crianza en un Mundo Digital (Siglo XXI), y socio de la escuela de ciencia y tecnología para chicos, TecnoKids.

"Hoy está afectando dos variables que son muy importantes para la vida: la sociabilización y la atención. Entonces, cuando el celular o cualquier tecnología se convierte en una barrera, lo tenemos que quitar. Pero cuando el celular se convierte en una herramienta que nos ayuda como puede ser utilizarlo para resolver una un ejercicio o una actividad STEAM de aprender a programar o utilizar la tecnología con formas creativas, bienvenido sea", agrega.