Tarta, quiche y empanada pueden parecer preparaciones similares, pero existen diferencias importantes entre ellas. El tipo de harina, la cantidad de materia grasa, la elasticidad de la masa y la forma de armado determinan tanto la textura final como el resultado de la cocción.
A la hora de cocinar en casa, conocer estas diferencias también ayuda a elegir la preparación más conveniente según el tiempo disponible y los ingredientes que haya en la heladera. Mientras la tarta admite distintas masas y rellenos, la quiche tiene una estructura más definida y la empanada necesita una masa resistente que permita cerrarla sin que se rompa.
Tarta: la opción más versátil para cocinar en casa
La tarta es probablemente una de las preparaciones más fáciles de adaptar a lo que hay disponible en casa. Puede hacerse con masa criolla, elaborada con harina, agua, grasa o aceite y sal; con masa quebrada, de textura más firme y arenosa; o incluso con una masa hojaldrada.
Su estructura también ofrece distintas posibilidades: puede llevar solamente una base y quedar abierta o incorporar una tapa superior, como sucede con algunas versiones de la pascualina. El relleno puede ser de verduras, carnes, quesos o una combinación de varios ingredientes, y admite preparaciones tanto húmedas como más secas.
El secreto para que la masa de tarta no falle
Una vez unidos los ingredientes, conviene manipularla lo menos posible para evitar desarrollar demasiado el gluten y conseguir una masa dura en lugar de una textura tierna y quebradiza.
Si el relleno tiene mucha humedad, también es importante evitar que la base quede cruda o blanda. Una opción es cocinar previamente la masa durante unos minutos antes de incorporar el relleno, especialmente cuando se trata de preparaciones con verduras que liberan líquido.
Quiche: una masa crujiente y un relleno más cremoso
La quiche se diferencia de la tarta principalmente por su estructura y por el tipo de relleno. Se prepara con una masa quebrada o brisa, generalmente elaborada con manteca fría, que busca conseguir una textura crujiente y ligeramente arenosa.
A diferencia de la tarta, siempre se presenta abierta. Su característica principal está en el relleno: incorpora una preparación líquida a base de huevos y crema de leche, a la que pueden sumarse quesos, verduras, carnes o distintos condimentos.
Cómo evitar que la base de la quiche se humedezca
Como el relleno es más líquido que el de una tarta tradicional, la masa necesita una buena cocción. Una de las claves es precocinar la base antes de agregar la mezcla de huevos y crema.
También conviene dejar enfriar ligeramente los ingredientes que se incorporen al relleno y escurrir muy bien las verduras antes de sumarlas. De esta manera se reduce el exceso de agua y se consigue una base más firme.
Empanadas: una masa elástica que debe soportar el repulgue
La empanada tiene una característica que la diferencia de las otras dos preparaciones: la masa debe ser suficientemente flexible y resistente como para envolver el relleno y cerrarse sin romperse. Puede prepararse con harina, agua y grasa vacuna o aceite. A diferencia de la masa quebrada, que busca una textura más frágil y arenosa, la de empanadas necesita elasticidad para poder estirarse, rellenarse y realizar el repulgue.
El relleno también tiene que ser diferente: debe resultar jugoso, pero nunca demasiado líquido. Carne picada, pollo, verduras o preparaciones con queso son algunas de las opciones habituales.
El secreto para que las empanadas no se abran
El exceso de relleno es uno de los principales enemigos de una empanada bien cerrada. Hay que dejar suficiente espacio alrededor del borde para poder unir la masa y realizar el repulgue.
Otro punto importante es que el relleno no esté caliente al momento de armar las empanadas. Si tiene demasiada temperatura o líquido, puede ablandar la masa y dificultar el cierre.
¿Cuál es más fácil de hacer?
Para una preparación rápida y adaptable, la tarta suele ser la alternativa más sencilla, especialmente si se utiliza una masa comprada y se elige un relleno que no tenga demasiada humedad. Además, no requiere el trabajo individual de estirar y cerrar cada unidad.
La quiche requiere algo más de atención porque la masa debe soportar un relleno líquido y suele necesitar una precocción. En el caso de las empanadas, el desafío está principalmente en lograr una masa que pueda cerrarse correctamente y en controlar la cantidad de relleno.
Cómo no fallar con ninguna masa
-No agregar harina de más: una masa demasiado seca puede quedar dura después de la cocción.
-Dejar reposar la masa facilita el estirado y mejora su textura.
-No sobrecargar los rellenos: especialmente en las empanadas, demasiada cantidad puede provocar que se abran.
-Escurrir las verduras: el exceso de agua puede humedecer la base de tartas y quiches.
-Precalentar el horno: una temperatura adecuada desde el comienzo ayuda a que la masa se cocine de manera pareja.
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